Sterilisering refererer til den kirurgiske steriliseringen av et kvinnlig dyr, vanligvis en katt eller hund som holdes som kjæledyr. Mange velger å sterilisere kjæledyrene sine som en metode for å forhindre graviditet og bidra til å kontrollere hundepopulasjonen. Hvert år utarmes tallrike hunder og katter fordi det ikke er nok folk villige til å ta vare på dem. Sterilisering hjelper til å løse dette problemet ved å sikre at kjæledyr ikke reproduserer spontant.
Når skal man sterilisere
Hundetrenere og oppdrettere er enig om at det er best å sterilisere en valp før pubertet for fullt ut å dra nytte av helse- og atferdsfordelene ved en sterilisert kjæledyr. I tillegg er prosedyren enklere når kjæledyret er yngre. En god alder å sterilisere en valp er før hennes første brunst- eller estrous-syklus. Den første brunstsyklusen for de fleste hunder skjer en gang mellom seks til ni måneders alder. Dermed anses sterilisering av en valp før hun er seks måneder gammel som det beste valget. Ifølge Margaret V. Root Kustritz, D.V.M., er den optimale tiden å sterilisere en valp etter tre måneder men før seks måneder. Dette sikrer at valpen unngår å lide av urininkontinens, men vil også få fordelene av sterilisering. Valper som sterilisieres når de er yngre har også en enklere oppstandsopplevelse.
Tidlig sterilisering kan også gjøres så lenge valpen er minst åtte uker gammel og veier mer enn to pund. Tidlig sterilisering støttes av store dyreorganisasjoner som American Kennel Club og American Veterinary Medical Association.
Fordeler med sterilisering
I tillegg til å redusere den samlede populasjonen av hunder og katter, har sterilisering også flere helsefordeler. Hos hunn-hunder reduserer sterilisering risikoen for brystkreft og mamatumorer. Det reduserer også risikoen for eggstokk- og livmorkreft, spesielt når det gjøres før dyret opplever sin første brunst.
Det er også flere atferdsmessige fordeler. Sterilisert kjæledyr er mindre sannsynlig til å urinere for å merke sitt territorium og de er mindre sannsynlig til å vandre og streife. Mange steriliserte hunder har mindre håravfall enn dyr som er intakte. Sterilisering hjelper også til å redusere angst og angstpreget atferd som bitt, kløe og overdreven sliking.