Fordi vaskebjørner er overførere av rabies og flere andre sykdommer, bør du kontakte veterinæren din når Fido har kontakt med en vaskebjørn. Hvis hunden faktisk bet eller prøvde å bite en vaskebjørn, er det sannsynlig at hunden også ble bet, og det er der den store risikoen ligger. Etter å ha ringt veterinæren, varsl ditt lokale helsevesen om møtet. Du må også konsultere din egen lege hvis du kommer i kontakt med vaskebjørnen eller dens kroppsvæsker, spesielt spytt. Rabies spredes via spytt, men andre sykdommer overføres via urin, blod eller avføring.
Dødelige sykdommer
Alle hunder bør vaksineres mot rabies. I tillegg til å beskytte hunden mot sykdommen, kan vaksinasjon redde hundens liv, da enkelte folkehelse-myndigheter kan kreve eutanasie for eksponerte, uvaksinerte dyr. Rabies er ikke den eneste bekymringen når hunder og vaskebjørner deler kroppsvæsker; vaskebjørner bærer en rekke andre patogener og parasitter, og nært kontakt øker sjansen for at hunden blir syk. Vaskebjørner kan bære en veldig farlig trådorm, kalt Baylisascaris, samt en bakteriell infeksjon kjent som leptospirose. Mens det ikke finnes forebyggende behandling mot Baylisascaris, bør du vurdere å vaksinere hunden mot leptospirose hvis vaskebjørner er vanlige i ditt område.