Vaskebjørn (Raccoon) som kjæledyr
Vaskebjørner anbefales ikke som kjæledyr, av den enkle grunn at de er ville, udomekateriserte dyr med raser skarpe tenner og klover, kjent for å være nydelig destruktive. For de som aksepterer utfordringen av å holde en vaskebjørn som husdyr, er det flere faktorer å vurdere.
Berømte vaskebjørn-eiere
Selv om eksempler på vaskebjørner holdt som kjæledyr ikke er vanlige, finnes det noen bemerkelsesverdige eksempler. Blant disse er de to kjælevaskebjørnene eid av tidligere USAs president Calvin Coolidge. I tillegg avslørte Aerosmith-sanger Steven Tyler på en TV-talkshow at han en gang hadde en kjælevaskebjørn. «Jeg la ham på skulderen min og gikk fiske med ham hver dag,» sa Tyler.
Lovlighet
Lovligheten av å eie en vaskebjørn kan variere avhengig av hvor du bor. Nettsiden My Pet Raccoons tilbyr en stat-for-stat liste over USAs delstater med hensyn til om de tillater vaskebjørner å holdes som kjæledyr. Regler varierer vilt fra stat til stat, så fremtidige vaskebjørn-eiere bør sjekke med lokale myndigheter for å sikre at planene deres er innenfor lovens rammer. Selv om enkelte stater forbidder praksis direkte, tillater andre det (selvom et tillatelse ofte kreves), og andre har sine egne unike reguleringer. Arkansas, for eksempel, tillater vaskebjørner å holdes som kjæledyr (som kan bjørner, kojot, hjort, rev, opossum, kaniner og ekorn), men bestemmer at det maksimale antallet av disse dyrene kan være ikke større enn seks.
Mating av vaskebjørner
Vaskebjørner er altspisende, noe som betyr at de spiser både kjøtt og grønnsaker, og bør mates med en diett av frukt, nøtter, grønnsaker, fisk og fjærkre (rødt kjøtt er ikke bra for en vaskebjørns fordøyelsessystem). Noen eiere mater sine kjælevaskebjørner med tørt hundemat, selv om det er viktig å huske at likevel som høykvalitetsmat er bedre for en hund, så vil det også være bedre for en vaskebjørn. Kattemat, derimot, bør aldri mates til vaskebjørner, da visse ingredienser i kommersielt produsert kattemat kan føre til nyre- og leverskader hos vaskebjørner.
Sykdom
En viktig faktor å vurdere ved å vurdere en vaskebjørn som kjæledyr er at vaskebjørner er svært utsatte for en rad infeksjonssykdommer (som bakterier, virale infeksjoner og parasitter) som kan overføres til mennesker. Noe av de mer skadelige infeksjonene og parasittene vanlige blant vaskebjørner er veslefeber (rabies), tarm-rondormer og leptospirose, som, selv om sjelden, kan være livstruende hvis ikke behandlet.