Vaskebjørner er pattedyr som lever i sumpområder, prærier, skoger og byområder. Fordi de er svært tilpasningsdyktige, kan vaskebjørner finne mat i forskjellige miljøer som vann, hvor deres kvike reflekser tillater dem å gripe frosker og krepsdyr. Vaskebjørner er altetere, noe som betyr at de spiser alt, inkludert frukter og planter. Det finnes flere slags vaskebjørner, med forskjeller i fysisk utseende og naturlige habitat.
Vanlig vaskebjørn
-
Den vanlige vaskebjørnen (Procyon lotor) lever i USA og Canada, og er lett identifisert av et svart maske rundt øynene og en svart stripet hale. Den vanlige vaskebjørnen har korte runde ører, svarte øyne, blir opp til 3 fot lang og veier om lag 30 pund som voksen. Foretrukket kosthold inkluderer frukter, grønnsaker, ormer, fugler og mus. Den vanlige vaskebjørnen er nattaktiv, og bor vanligvis i huler lagt inne i trær, skorsteiner og loft.
Krabbe-spisende vaskebjørn
-
Krabbe-spisende vaskebjørn (Procyon cancrivorus) lever i junglene og sumpområdene i sentral- og Sør-Amerika. Den gjenkjennes av brunt og grått kort pels som ligner en salt-og-pepper skjegg. Krabbe-spisende vaskebjørner vokser til en lengde mellom 18 og 35 tommer med en halelengde på 8 til 22 tommer. Vekten varierer mellom 5 og 26 pund, og de kan leve opp til 14 år. Kostholdet deres inkluderer fisk, krepsdyr og vannaktige insekter.
Tres Marias vaskebjørn
-
Tres Marias vaskebjørn (Procyon insularis) er en av de sjeldneste og minst kjente vaskebjørnene. Den lever på Maria Madre øy, en av de tre øyene i Tres Marias, som også inkluderer Maria Magdalena og Maria Cleofas, 60 mil utenfor kysten av Nayarit, Mexico. Forskere tror det bare er 250 Tres Marias vaskebjørner i eksistens på Maria Madre øy. Ansiktstrekk er lik den vanlige vaskebjørnen, men Tres Marias vaskebjørnen har en lys brun kropp med en grå underside og en gullaktig nyanse til halen. Vaskebjørnens kosthold består av fisk, nøtter, leddyr og frø. Den mexikanske regeringen klassifiserer Tres Marias vaskebjørnen som en truet art.
Guadeloupe vaskebjørn
-
Guadeloupe vaskebjørn (Procyon minor) er en truet pattedyrart funnet utelukkende på den fransk-kontrollerte øya Guadeloupe i de mindre Antillene. Denne vaskebjørnen er mindre enn den vanlige vaskebjørnen, og har en mørkegrå kropp med en lengde mellom 16 og 23 tommer, og en halelengde mellom 8 og 16 tommer. Den lever hovedsakelig i regnskogen hvor den ofte blir jaktet av mennesker for mat. Guadeloupe vaskebjørnen spiser krepsdyr, frosker, ekker og bær.