Det er en vanlig misforeståelse at liv ikke kan opprettholdes i ørken. Det er feil – mange livsformer, inkludert planter og dyr, trives i dette tørre området. Ørkendyr har i particular utviklet seg over mange år for å beholde evnen til å overleve og trives, tross manglende tilgang på mat og vann.
Ørkenpelsdyr (Desert Hedgehog)
Liten, pigget ørkenboer, hjemmehørende i Afrika, Europa, Asia. Overvintrer (estiverer) de varme sommer månedene. Huden består av stive, skarpe paller. Vekser til ca. 35 cm, nattaktive, bytte for store fugler som sirkler ørkenen etter mat. Ved angrep ruller de seg til en ball av paller som er vanskelig å penetrere. Spiser de fleste insekter i ørkenen, men kan også spise mus, slanger og i noen tilfeller død dyr.
Klorteist (Rattlesnake)
Kanskje mest kjente ørkendyr, en av de mest giftige slanger. Kjennetegn: klokke på haleende, som rister ved skremmelse/truelse, som forkurser til angrep. Klorteist er kjøtteter, spiser nesten ethvert dyr den kan mestre i størrelse. Bruker gift for å opløse vev i byttet for å svelge det helst. Kjennetegn: diamantformede mønstre på ryggen.
Strålestrup (Ostrich)
En av fugleartene som ikke flyr, kan vokse til 2,7 m. Hanner veier opptil 160 kg, vingevidde ca. 1,8 m. Lever i flokker opptil 40 fugler, med en alfahann som leder. Ifølge DesertUSA er strålestrupen «den raskeste tobeinete skapningen i verden». Spiser hovedsakelig gress og insekter, av og til små dyr. Største fugl i verden (DesertUSA), kan løpe opptil 72 km/t.