Den vandrende sjøkuen tilhører familien Trichechidae. Sjøkuer bruker mye av døgnet på å sove, spise og vandre. Med stor kropp som minner om ku, har de en snabel-lignende matstruk tur og en flat, paddeformet hale.
Bevegelse
Den milde sjøkuen beveger seg sakte, 5–8 km/t, men kan akselerere til 32 km/t i korte burst. Pattedyret kommer opp for å puste med neseborene hvert par minutt, så hviler eller svermer rett under overflaten.
Kommunikasjon
Sjøkuer hører avstander. Vibrasjoner i vannet alarmerer dem om fiender. Vokaliseringer inkluderer pip, hviling og kviikk.
Kost
Den planteetende sjøkuen leter etter mat langs kysten og kan spise 10–15 % av kroppsvekten i vegetasjon. Ferskvannskost: vandgras, vannhyacint, vannsalat. Saltvannskost: sjøkugras, sandgras, skilpaddegras, widgeongras.
Vann
Foretrekker varme kilder med temperatur 20–22 °C. Habitat: kanaler, kystregioner, elvemynninger, grunne eller sakteflytende elver. Uten isolerende fettlag, unngår de kaldt, dyp vann.
Hierarki
Vanligvis ensomme, men danner midlertidige små grupper. Mors har tett bindingsforhold til kalver og ammer i 1–1,5 år. Noen ganger leger de «følg leder», bodysurf eller ruller.