Orangutangen er et medlem av den store apen familien og er nært beslektet med mennesker. Det finnes to forskjellige arter av orangutanger – den borneanske og sumatranske typen. De to artene ble forskjellige fra hverandre mellom 1,1 og 2,3 millioner år siden, og er i dag tydelig forskjellige ikke bare i utbredelse men på flere fysiske måter.
Beskrivelse
De to orangutangartene er like i størrelse og form, hvor den sumatranske er høyere og mer slank enn den tykkere borneanske arten. Begge vokser til mellom 66 og 198 lbs i vekt, i gjennomsnitt. Den borneanske arten vokser til nesten 5 fot i høyde og den sumatranske kan nå nesten 6 fot. Den borneanske arten har mørk, rødbrun pels sammenlignet med den andre artens kanelfarget pels med streif av gul rundt ansiktet. De sumatranske orangutangene har tydelig ansiktspels, mens den borneanske har nesten ingen.
Habitat og utbredelse
Den borneanske arten lever i alle bortsett fra de mest sørøstlige regionene av Borneo-øya. Den sumatranske arten lever bare på det ekstremt nordlige spissen av Sumatra og anses som kritisk truet. Begge arten foretrekker tropiske skoger nær eller i våtmarksområder i høyder på opptil 4 900 fot. De lever hovedsakelig i trær og er verdens største trelevende pattedyr. Begge arten bygger tredenester som de sover i om natten eller hvilte mellom måltider.
Kosthold og rovdyr
De to orangutangartene er begge hovedsakelig vegetarer, som spiser en rekke modne trefrukter som fiken. Blomster, knopper, bark og grønne blader er også en del av begge artenes kosthold i tørketiden når frukt er knapp. Orangutangene spiser begge små mengder animalsk protein noen ganger som insekter, små pattedyr og fugleegg. Den borneanske arten, når den er voksen, har egentlig bare å bekymre seg for mennesker. Mens de fortsatt er unge, er store slanger og rovfugler en trussel. Den sumatranske arten blir jaget av tiger og skydeleopard.
Livssyklus
Begge arten er hovedsakelig ensomme og møtes som regel bare for å parre seg. Parring skjer vanligvis i tiden med mest fruktrikelighet, med hunner som produserer unger hver tredje til fjerde år. Drøktigheter hos begge typene varer mellom 227 til 275 dager og mellom ett og to unger fødes. Mødrene er den eneste omsorgspersonen for ungene. Ungene blir hos mødrene i opptil ni år og begge arten kan leve i omtrent 50 år i villmarken.