Bevere tilhører den vitenskapelige slekten Castor som utgjør to forskjellige arter. Den eurasiatiske og den amerikanske beveren er fundamentalt de samme men har noen forskjellige egenskaper, spesielt med hensyn til hvor de finnes. Begge bevere anses som de største gnaver-arter i sine respektive områder og har historisk vært jaktet for pelset sitt.
Beskrivelse
Ved et blikk ser begge bevere like ut. De er begge store, mørkbrune gnavere med en distinkt flat, padde-lignende hale. Den eurasiatiske beveren er større i gjennomsnitt, vokser opp til 135 cm i lengde og 35 kg sammenlignet med 117 cm og 32 kg for den amerikanske varianten. I begge arter kan ørene og nesen lukkes når de dykker under vann, og deres tykke vannavstøtende pels er dobbeltlagd. Bevere store oransje fronttenner som brukes til å gnage gjennom tre.
Utbredelse og habitat
Den amerikanske beveren lever gjennom hele Nord-Amerika med unntak av de mest nordlige regionene av Canada og tørre ørken-regioner i det sørlige USA og Mexico. Den eurasiatiske beveren, på en tid, var vidt utbredt i Europa og Asia men jakt har begrenset bestander til nordlige Europa. Bestander finnes nå i Frankrike, Skandinavia, Russland og Tyskland. Begge bevere lever i eller rundt ferskvann som innsjøer, elver og bekker i skoghabitater med en klar tilgang på små trær. Bevere bygger hjem gjort av mudd, grener, treverk og steiner kjent som demmer i vannet.
Kost og rovdyr
Bevere er planteetere og begge typer izer tungt på trebark og det myke vevet under. Akvatiske planter, skudd og planterøtter er også inkludert i dyrets kost. Tre-typene favorisert av begge arter inkluderer pil, aspen og bjørk. Siden det er et stort pattedyr, er det generelt bare de største rovdyrene som jakter beveren. I Europa er dens hovedrovdyr brunbjørn, ulv og rev. Amerikanske bevere har de samme rovdyrene og noe mer, og må konkurrere med jerv, gaupe og svartbjørn også.
Livssyklus
Begge typer bevere er sosiale dyr og lever i små familiegrupper med rundt åtte medlemmer. Hver gruppe har et dominant paringspar som er de eneste som produserer unger. Paring skjer en gang i året med svangerskaper som varer noen måneder, men generelt ikke mer enn fire. Europæiske bevere tenderer å ha større kull, med opptil seks unger, sammenlignet med fire for amerikanske bevere. Begge bevere tenderer å modne med lik hastighet med unger som blir uavhengige ved 2 år gammel og seksuell modenhet ved rundt 3 år gammel. Amerikanske bevere lever generelt lenger, overlever mellom 10 til 20 år i gjennomsnitt sammenlignet med 10 til 17 år for europeiske bevere.