Innledning
Alabama er hjem for noen mærkelige insekter som de to artene i dolomedes slekten av edderkopper. Mer kjent som fiskeedderkopper, eller vannspindler, er både seksflekk og mørk fiskeedderkopper halv-vannlevende edderkopper og kan gå på vannoverflaten. Hvis skremt, kan de faktisk dykke under overflaten ved å bruke oksygen fanget i benhårene for å bli under vann i opptil 45 minutter.
Beskrivelse
De to fiskeedderkoppsartene er begge relativt store og vokser til å bli mellom 2 til 3 tommer i lengde, i gjennomsnitt. I begge arter vokser hunnene største. Seksflekk fiskeedderkoppen er grå til lys brun i farge med lysere flekker på bakkroppen. Arten er mest gjenkjennelig fra de seks svarte flekkene på undersiden av bakkroppen. Mørk fiskeedderkoppe har en flekket grå til mørk brun kroppsfarge med karakteristiske W-formede merker på bakkroppen.
Habitat og utbredelse
Utover å begge bli funnet i Alabama, finnes de to artene langs østkysten fra New England til Florida, og vest så langt som Texas og Dakotas. Det foretrukne habitatet for begge edderkoppene er rundt vannområder som innsjøer. De kan finnes i levende innsjøvegetasjon eller menneskeskapte strukturer nær vannet som båtflyter.
Jakt og kosthold
I motsetning til mange edderkopper som vever nett for å fange bytte, bruker vannspindler overflatebølger for å lokalisere bytte. Edderkopperne oppdager bølger forårsaket av bytteelementer på eller nettopp under vannoverflaten, akkurat som andre edderkopper bruker en netts tråder. Den finner kilden til forstyrrelsen og dykker for å fange byttet som kan være vannlevende insekter, groddehøner, larver eller små fisk. Edderkopperne må bevege seg raskt for å fange mat siden vann, i motsetning til nett, ikke holder bytte på plass.
Livssyklus
Edderkoppene av begge arter lever ensomme liv bare møtes for å parre seg som kan være dødelig for hanner. Hvis sulten, eller misforstår hanns hensikter, vil hunn edderkoppen drepe og spise hannen før parring kan finne sted. Hvis parring finner sted, spenner hunn edderkoppen en silkesakk som kan holde mer enn 1 000 egg. Hun bærer sakken i kjeve til nettopp før klækning. Når klækning er nært, festen hunn sakken til ly vegetasjon og vakter den til unnene klækker. Vakting fortsetter til nyfødte edderkopper er klare til å flytte seg selv, vanligvis etter en uke.