Hos hunder og andre ryggdyr overfører nerveceller – kalt nevroner – signaler som muliggjør at hjernen regulerer kroppens funksjoner. Når en sykdomsprosess interfererer med nevronenes evne til å gjøre det, mislykkes det sentrale nervesystemet, som består av hjernen og ryggmarven, potensielt forårsakende et bredt spekter av lidelser. Noen er mer vanlige blant visse raser og blodlinjer, noe som tyder på genetiske og arvelige lenker. Hvis du mistenker at kjæledyret ditt har et nevrologisk problem, se din veterinær med en gang.
Symptomer å se etter
Spesifikke tilstander har sine egne sett med symptomer men ifølge Veterinary Neurological Center of Phoenix, er forvirring, tap av muskelkontroll og anormale bevegelsesmønstre alle typiske tegn på nevrologiske lidelser hos hunder. Hvis en hund begynner å gå merkelig, drar et bein, taper balansen, rister eller skjelver, kan de normale kommunikasjonskanalene mellom hjernen og kroppen være forstyrret. Hvis en hund snubler inn i ting, kan synet være påvirket. Kollaps og tap av bevissthet, anfall og ufrivillig tap av tarm- og blærekontrolle er ytterligere advarselstegn. Vanskeligheter med svelging og tygging, muskelspasmer i kjeven og gråt av smerte uten åpenbar årsak kan også indikere nevrologisk svikt.
Wobbler-syndrom rammer store raser
Wobbler-syndrom, som får hunder til å gå med en ustadig eller «vobbly» gang, er mest vanlig blant store og gigantiske hunderaser, spesielt store dansker og dobermenn, sier nevrolog Ronaldo da Costa fra Ohio State University. Smertefull ryggmarvskompresjon i halsregionen kompromitterer hundens evne til å gå og stå; ubehandlet kan dette resultere i forlamning av alle fire bein. I tidlige stadier kan påvirkede hunder glatte på glatte overflater eller virke ustadige bare når de går sakte. I mer avanserte stadier kan beinene deres bukle og de kan ha vanskeligheter med å komme seg opp på beinene igjen. Behandling kan inkludere antiinflammatoriske medisiner og begrenset fysisk aktivitet men kirurgi kan forbedre eller stabilisere Wobbler-syndrom i omtrent 80 prosent av tilfeller, sier da Costa.
Anfall og epilepsi
Anfall kan utløses av et antal tilstander, inkludert hjernebetennelse og tumører, hodeskader og slag, men årsaken til epilepsi, en kronisk anfallslidelse, er idiopatisk, eller ukjent. Denne nevrologiske lidelsen karakteriseres av episodiske konvulsjoner som varer mellom 30 og 90 sekunder og kan være alarmende å vitne. Vanligvis kollapser en påvirket hund, kroppen hans stivner, han hypersalivere, paddler alle fire bein, vokaliserer og kan urinere og avføre. Alder for debut kan være så ung som 6 måneder eller så gammel som 6 år. Noen raser er mer utsatte enn andre, inkludert border collie, shetlandsskyhund, australisk og tysk hyrde, beagle, gull- og Labrador retriever. Veterinærer behandler idiopatisk epilepsi med antikonvulsiva, som påvirkede hunder må ta resten av livet sitt.
Canin kognitiv dysfunksjon: Hundedemens
Canin kognitiv dysfunksjon, også kjent som «hundedemens», korresponderer tett med Alzheimers sykdom hos mennesker. I begge arter er en oppbygging av proteinavsetninger i hjernen antatt å være en vesentlig bidragende faktor. «Ikke alle hunder utvikler tegn på kognitiv dysfunksjon, mye som alle mennesker ikke utvikler senilitet,» sier atferdsveterinær Gary Landsberg. For hunder som gjør det, kan symptomer som desorientering, angst, agitasjon, søvn- og aktivitetsendringer, komme så tidlig som 6 år eller så sent som 11 år. Medisiner og kostendringer ser ut til å hjelpe med å lindrre symptomer hos noen hunder men ikke andre. Å holde faste rutiner for matgiving og gåturer, og avstøpe miljøet for å redusere antall hindringer en forvirret hund kan måtte finne veien rundt, er blant Landsbergs anbefalinger for hjemmepleie.