En hunds endokrine system består av hormonproduserende kjertler og vev. Skjoldbruskkjertelen er en del av det endokrine systemet og utsonderer skjoldbruskkjertel-hormoner, som regulerer metabolsk funksjon. Langt den mest vanlige skjoldbruskkjertel-forstyrrelsen er hypotyreose, når kjertelen produserer utilstrekkelige hormoner, selv om hypertyreose av og til forekommer hos eldre hunder. Skjoldbruskkjertel-forstyrrelses-symptomer er mange og varierte, selv om klassisk hypotyreose er merket av flere kjennetegn-symptomer.
Årsaker
Det finnes ulike årsaker til skjoldbruskkjertel-sykdom, og de er ikke vel forstått. Den mest vanlige teorien er at en feilfunksjon skjoldbruskkjertel er et resultat av en autoimmun sykdom, og det kan være «slått på» av eksponering for visse medikamenter eller kjemikalier. To andre mistenkte årsaker er en forstyrrelse av naturlig hormonproduksjon ved sterilisering og kastrering, og innvasjon av kjertelen av fettceller hos overvektige hunder.
Det er også sterkt antydet at gener spiller en betydelig rolle i skjoldbruskkjertel-sykdom, og påvirkede hunder bør ikke oppdrettes.
Symptomer
Symptomer på hypotyreose (utilstrekkelig skjoldbruskkjertel-hormonproduksjon, spesielt hormonet thyroxin) er ekstremt varierte. De klassiske symptomene er uforklarelig vektøkning, letargi og mental dovenhet, hudproblemer og matt eller sprø hår. Andre symptomer kan inkludere formørket hud, leddsvulling og lamhet, hud- og øreinfeksjoner og atferdsendringer. Hypertyreose (overproduksjon av skjoldbruskkjertel-hormoner) er uvanlig hos hunder, og symptomer er vekt-tap, nervøsitet eller agressjon og hyperaktivitet.
Tidsramme
Skjoldbruskkjertel-sykdom manifesterer seg typisk hos middelaldrende og eldre hunder, fra 4 år og oppover. Det er sjeldent hos yngre hunder. Siden testing for skjoldbruskkjertel-sykdom er ganske enkel, vil de fleste vet rutine-messig kjøre en skjoldbruskkjertel-test på en middelaldrende og eldre hund som presenterer de vanlige symptomene av sykdommen.
Diagnose
Siden skjoldbruskkjertel-sykdom-symptomer er så varierte, kan de lett overses. Typisk vil en veterinær vurdere ikke ett enkelt symptom, men en klynge av symptomer, sammen med alderen og størrelsen på hunden. Hypotyreose er sjeldent hos veldig små hunder og det tenderer å påvirke medium-store til store raser som retrievere, settere, Rottweilere, standard dachshunder og cocker spanieler. Det påvirker begge kjønn like mye, men enkelte klinikere har notert større forekomst hos sterilisert hunn.
Diagnose gjøres ved en av flere blodprøver, fra baselinje T-4-test til flere andre blodprøver som kan snævre ned den spesifikke diagnosen og kvantifisere utilstrekkelige skjoldbruskkjertel-hormoner.
Behandling
Hypotyreose behandles lett ved å gi hunden syntetisk thyroxin (levothyroxin). Den initielle dosen er basert på hundens vekt, men siden det vil være individuelle forskjeller i hvordan hunden reagerer og utnytter hormonet, vil den bli retestet fire til seks måneder etter start av medikamentet. Avhengig av resultatene av blodprøvene og håndtering av symptomer, kan dosen justeres opp eller ned.
Hypertyreose behandles med Tapazol, som hemmer hormonproduksjon. En av de to skjoldbruskkjertlene kan kirurgisk fjernes, men dette resulterer noen ganger i hypotyreose.