Definisjon
Leversvikt oppstår når det er et tap av hepatisk funksjon på mer enn 75 %. Med andre ord har leveren en stor «reservekapasitet», noe som betyr at den fortsatt er i stand til å fungere bra selv når en stor del er påvirket av sykdom. Selv om dette er en god egenskap hos leveren, er den negative siden at når symptomer på leversvikt oppstår, er det generelt for sent å behandle. Likevel er en annen god egenskap hos leveren at det er det eneste organet i kroppen som er i stand til å regenerere seg selv. Derfor, hvis en hepatisk sykdom oppdages tidlig nok, kan det være gode sjanser for restitusjon.
Symptomer
Hunder påvirket av leversvikt utvikler generelt følgende symptomer: oppkast, diaré, askitt (forstoret mage på grunn av væsker), svakhet, letargi, blødning, anfall og til slutt koma. Gulsot, spesielt, også kjent som ikterus, er ofte et klassisk tegn på leversykdom. Det karakteriseres av vergulning av huden på grunn av en opphopning av bilirubin i kroppen. Det kan sees spesielt rundt hviten i øynene, inne i ørene, nær magen og inne i munnen.
Diagnose
Hunder som presenterer symptomer som muligvis tyder på leversvikt, vil gjennomgå en serie tester. En fullstendig blodtelling, en biokjemisk profil, serumgallesyrer, ammonianivåer og en urinanalyse kan være tester veterinærer kan beslutte å kjøre. Videre diagnostiske tester kan bestå av en leverbiopsi, røntgen, ultralyd og til og med en utforskende operasjon.
Behandling
Hunder påvirket av leversvikt hospitaliseres generelt og tilbys aggressiv støttende pleie. Væsker, elektrolytter og dextrose gis for å hydratere, rette metaboliske ubalanser og hjelpe med å heve lavt blodsukker. Hvis det er overdrevent oppkast, gis hunder antiemetika; antibiotika gis ved behov; diuretika kan gis for å hjelpe med å redusere nivået av askitt; og vitamin K kan gis hvis det er blodkoagulasjonsforstyrrelser. Spesiell ernæringstilstrekk og en reseptkost kan også gis.
Prognose
Prognosen avhenger i stor grad av omfanget av leverskaden og tidsrammen som har gått mellom oppkomsten av tidlige symptomer og initieringen av behandling. Alle foreskrevne medisiner bør gis som anbefalt, og eiere bør holde seg til regelmessige oppfølgingsavtaler. Generelt har hunder som svarer bra på aggressiv behandling de første dagene høyere sjanser for å gjøre en god restitusjon.