En hunds lever er ansvarlig for metabolisme av karbohydrater, fett, vitaminer og hormoner, samt vedlikehold av røde blodceller. Leveren produserer også mange av aminosyrene og proteinene involvert i hundens kroppsfunksjoner. Cirrhose oppstår når leveren ikke klarer å regenerere nye celler og narvevev dannes i stedet. Cirrhose er det endelige stadiet av kronisk leversykdom og kan ta uker eller måneder å manifesteres i merkbare symptomer.
Kvalme og diaré
Kvalme og diaré er tegn på at en hund kan lide av cirrhose. Den skadede leveren reduserer dyrets evne til å opprettholde den gastromukøse barrieren, noe som forårsaker gastritt og gastrouiser. I slike tilfeller bør hunden holdes fastende.
Gulsott
Den nedsatte leverfunksjonen knyttet til cirrhose kan føre til gulsott. Gulsott kan identifiseres ved en gul fargelegging av dyrets tender og andre kroppsvev. Gulsott er resultatet av leverens feil i å fjerne bilirubin fra blodet. Bilirubin er det gule produktet som oppstår ved nedbrytning av røde blodceller.
Svarte avføringer
En cirrhosehund kan produsere svarte avføringer som virker tynnfyktige i sin sammensetning. Dette skyldes tilstedeværelsen av fordøyd blod. Den sviktende leveren er ute av stand til å opprettholde sin opprettholdelse av røde blodceller, noe som resulterer i blod som ikke koagulerer.
Andre tegn
En cirrhosehund kan vise tegn på overdreven tørst og kan også urinere hyppigere. Andre tegn inkluderer tap av appetitt, anfall, blindhet, forstørret abdomen, mangel på energi, forstoppelse og hudlesjoner som viser ulserativ forvitning. Noen hunder kan vise nevrologisk dysfunksjon som viser seg i atferd som hodepressing og sirkling.