Lymphom er en vanlig kreft hos hunder, og står for 10 til 20 prosent av alle tilfeller av kreft hos kaniner. Også kalt lymphosarkom og non-Hodgkins lymphom, forekommer det i lymfeknuter, milte, lever, tarminnhold og hud og er en malign kreft. Mens lymphom ikke kan kureres, hvis det fanges i tide, kan mange hunder oppnå remisjon med kjemoterapibehandling.
Predisponert
Lymphom forekommer oftest hos middelaldrende til eldre hunder, med gjennomsnittsalderen mellom fem og ni år. Kreften ser ut til å være like utbredt hos hanner og tikker. Likevel kan visse raser være predisponert. Disse inkluderer rottweiler, skotsk terrier, gullretriver, basset hound og tysk sauhund.
Årsak
Hvorfor noen hunder utvikler kreften er ikke kjent. Det er noe spekulasjon, ifølge Doctors Foster and Smith ved Pet Education, at det kan være en sammenheng mellom eksponering for pesticider eller magnetfelt samt predisponering for lymphom arves. Likevel har ingen av disse teoriene blitt bevist.
Symptomer
Det første symptomet de fleste kjæledyriere merker er en klump eller svulling under hundens hud eller svullnet kjertler. Disse er svulster som har utviklet seg i lymfeknutene. Hvis svulstene har dannet seg i hundens tarminnhold, kan det være oppkast, diaré, vektap og anoreksi. Hvis svulstene har dannet seg i hundens lunger, kan det være pustevansker.
Diagnostikk
Hvis veterinæren din mistenker lymphom, vil legen mest sannsynlig følge en rutine fysisk undersøkelse med flere diagnostiske tester og verktøy. Disse kan inkludere blodprøver, en fin nåle-aspirasjon av svulsten, biopsi, røntgen og ultralyd. Lymphom klassifiseres i stadier. Stadium 1 betyr at en enkelt lymfeknute eller det lyfoide vevet i et enkelt organ er kreftig. Stadium 2 betyr at flere lymfeknuter i samme område er syke. Ved stadium 3 er alle lymfeknuter syke. Og ved stadium 4 har kreften spredd seg til lever, milte og/eller brystkasse. Ved stadium 5 er kreften i beenmargen.
Behandling
Den primære måten lymphom behandles på er med kjemoterapi. Kjemoterapien kan leveres ved injeksjon, pille eller en kombinasjon av de to. Sjeldent utføres kirurgi, og stråleterapi er ikke effektiv mot denne spesifikke typen kreft. Prednison foreskrives ofte i tillegg til kjemoterapien. Steroidet hjelper til å redusere inflammasjon og kan lette eventuelt ubehag hunden opplever. Washington State University kunngjorde i 2008 at de ville tilby beenmargtransplantasjon for hunder med kreft. Kostnaden for denne behandlingen er ca. 20 000 dollar.
Prognose
Ubehandlet, vil hunder med lymphom generelt ikke overleve lengre enn fire til seks uker. Med kjemoterapi, kan hundens liv bli forlenget opp til et år eller lenger, i hvilken tid hunden ofte er i fullstendig remisjon fra kreften. Omtrent 40 prosent av hundene vil oppnå remisjon under en andre bout med kreften hvis kjemoterapi brukes.