Kolesterol, hos hund så vel som mennesker, er den mest vanlige sterolen. Hunder produserer naturlig kolesterol i leveren og andre organer, og får det fra maten sin. Kolesterolen i en hunds blod forekommer som lavtett (LDL) og høytett (HDL) lipoproteiner. Alle hunder opplever hevede kolesterolnivåer i opptil 10 timer etter å ha spist, da lipoproteiner transporterer fettet i maten deres gjennom blodkarene. Hunder kan likevel ha kronisk forhøyde kolesterolnivåer av ulike grunner.
Arv
En studie fra 1992 ved University of London's Royal College of Veterinary Medicine fant at en familie av ellers sunde briards hadde forhøyde kolesterolnivåer. Fordi de ikke hadde noen av sykdommene, som diabetes mellitus, som normalt er knyttet til sekundært høyt kolesterol, konkluderte forskerne med at briard-rasen kan ha en genetisk avvikelse.
Cornell University's Animal Health Diagnostic Center sier at arvelig hyperkolesterolemi (høyt blodkolesterol) er funnet hos dobermann, shetlandssauhund og rottweiler.
Diabetes mellitus
En hunds bukspyttkirtel produserer normalt enzymet lipase, som hjelper med å metabolisere kostholdsfetter. Ved diabetes mellitus frigir hunden ikke nok insulin for å stimulere normal lipaseproduksjon, noe som forårsaker forhøyde kolesterolnivåer. Rasar utsatt for diabetes mellitus er pudel, beagle, miniatyr schnauzer og pinscher, cairn terrier, dachshund, keeshond og puli.
Hyperadrenokorticism og hypothyreose
Raser i risiko for høyt kolesterol fra hyperadrenokorticism inkluderer terrier, labrador retriever, beagle, tysk hund, pudel og dachshund. Binyrene hos hunder med hyperadrenokorticism produserer eksessive mengder kortikosteroider. Disse hormonene øker hundens lipaseproduksjon til nivåer som hever kolesterol ved å frigjøre lagret fett i blodstrømmen.
Hunder med hypothyreose produserer ikke nok T3-hormon. T3 stimulerer leverens LDL-kolesterolreseptorer, som renser LDL fra blodet. Mangel på T3-hormon betyr et høyere LDL-nivå.
Nephrotisk syndrom
Nephrotisk syndrom er en nyresykdom som hever både HDL- og LDL-kolesterol, selv om ifølge Cornell, nøyaktig hvordan det gjør dette, ikke er kjent.
Medikament
En studie fra 1994 ved University of Amsterdam's Department of Endocrinology fant at legemidlet amiodaron hevet rottens kolesterolnivåer ved å undertrykke deres T3-produksjon. Dette legemidlet brukes for å behandle hjerterytmestoornis hos hund.