Hjerteormer er parasitter som lever i dyrs hjerter. De bosetter seg typisk i den høyre kammern og omkringliggende blodkär. Mygg bærer parasittene fra vert til vert, og infiserer nye hunder når de biter. Hjerteormer er farlige for hunden din. Med mindre den er på en månedlig forebyggende medisin, er en hund i risiko for hjerteormer nesten overalt i USA. Hvis hunden din blir infisert, kan den dø hvis den ikke behandles. Dessverre kan behandlingen også drepe hunden, så å vite nøyaktig hva man skal gjøre er veldig viktig.
Tegn på hjerteorminfeksjon
Hvis hunden din har en hjerteorminfeksjon, vil den mest sannsynlig hoste. Hosten vil ha et mykt, tørt lyde. Hunden vil også virke letargisk og mer motvillig til å delta i fysisk aktivitet. Når den blir aktiv, kan trening utløse hosteanfall. Fordi de hovedtegnene på infeksjon ligner på de som presenteres med andre sykdommer, bør du ta hunden til veten for en definitiv diagnose. Hunden din må ha vært infisert i omtrent seks måneder før en blodprøve pålitelig vil avsløre tilstedeværelsen av parasitter.
Behandling
Hjerteormer er enkle å forhindre, men vanskelige å behandle. Det kan være en delikat prosess å utrydde ormene uten å skade det koronære systemet. Behandlingstypen avhenger av hundens generelle helsetilstand, antallet parasitter til stede, om de er hovedsakelig voksne eller fortsatt larver, bivirkninger av medisinen, og hvordan hunden tåler tilstedeværelsen av hjerteormer før og under behandling.
Voksnedrepende midler (Adulticider)
Det finnes ingen medisin som er effektiv i å drepe både voksne hjerteormer og mikrofilarier (larvestadie). Behandlingen fokuserer først på å drepe voksne hjerteormer ved å bruke ett av to medisiner som kalles adulticider. Begge er avledet fra arsenikk og kan ha alvorlige bivirkninger, inkludert død. Caparsolate er den eldste hjerteormbehandlingen. Den er vanligvis effektiv, men har potensial til å forårsake stor skade på nyrene og levern. Den gives via IV og kan skade åren og omkringliggende vev hvis den lekker.
Immiticide er et nyere legemiddel gitt gjennom intramuskulær injeksjon. Mens Immiticide også har alvorlige bivirkninger, virker det å være sikrere enn Caparsolate. Immiticide er vanligvis det første legemiddelet man velger, og veten reserverer Caparsolate for tilfeller som ikke responderer på Immiticide. Medisinene tenderer til å begynne å drepe ormene innen fem til ti dager. Kroppene kan blokkere blodkär, og utgjøre en risiko. De døende ormene forårsaker betennelse, som kan forringe pustingen. Veten din kan ordinere et antiinflammatorisk legemiddel på dette tidspunktet. Noen ganger vil hunden din kreve en andre runde med adulticid for å drepe de yngre voksne hjerteormene som kan være mer resistente mot behandling.
Mikrofilarier
Det tar vanligvis minst en måned før alle de voksne hjerteormene dør og bivirkningene løser seg. Når hunden din er stabil og i bedre helse, vil veten din ta for seg å eliminere mikrofilariene. Dette gjøres med ett av to medisiner – Ivermektin eller Milbemycin Oksim. Disse medisinene er også forebyggende. Når hunden din har hatt hjerteormer, er det enda viktigere å holde den på forebyggende medisin resten av livet. Omtrent fire måneder etter starten av behandlinger, vil veten prøve hunden din på nytt for hjerteormer. Hvis hunden er negativ, vil du fortsette forebyggende. Hvis den fortsatt har hjerteormer, vil den trenge en ny behandlingsrunde.
Advarsel
Alle hunder bør være på en type forebygging for hjerteormer, men du bør ikke starte behandling uten først å ha en blodprøve for å sikre at hunden ikke har parasitten. Den eneste unntaket er hvis det er en valp under syv måneder gammel, fordi voksne hjerteormer ikke kan danne seg på denne tiden. Valper bør starte på en forebygging rundt åtte til tolv uker gammel, og trenger ikke å testes for hjerteormer først.
Å gi forebyggende medisin til en infisert hund kan resultere i døden av noen av hjerteormene, og de vil akkumulere i hjertet og blodkär, potensielt blokkere blodflyten. Den inflammatoriske prosessen vil være smertefull hvis hunden overlever. Det er viktig at alle bivirkninger fra de døende ormene overvåkes av en veterinær for å minimere smerte og dødsrisiko for hunden din.