Canin ehrlichiose er en flåttbåren organisme som, når den overføres til hunden, påvirker blodet. Når den oppdages tidlig, er den svært behandelbar av din veterinær, men når den ikke blir oppdaget, går den over i en kronisk form som ofte er dødelig. Behandling innebærer ofte innleggelse av hunden og støttende pleie for å kontrollere symptomer. Jevnlig flåttforebygging kan holde hunden din fri for sykdommen.
Akkutt fase
Den første fasen av ehrlichiose er den akutte fasen, som typisk forekommer noen uker etter infeksjon. Sykdommen overføres gjennom bitt av en flått som oftest finnes i sørvest USA. Etter at flått har bitt, angriper organismen kardiovaskulære systemet og forårsaker feber, vaskulitt og anemi. Disse symptomene gir ofte sekundære symptomer som anoreksi, letargi og økt respirasjon. Denne fasen varer vanligvis ca. to uker og kan være så mild at de ikke blir merket, og hunden går over i andre stadium hvor sykdommen ligger dormant i flere år.
Hvis symptomene er alvorlige nok til å bli merket, er antibiotika og støttende pleie typisk vellykket i å behandle hunden til full utbedring. For å bekrefte diagnose, vil veterinæren utføre en serie tester for å sjekke tilstedeværelsen av organismen. Bruken av antibiotika doxycyclin (i 4 til 6 uker) er typisk vellykket i å drepe organismen. Hos anemiske hunder kan innleggelse og intravenøse væsker brukes til å stabilisere dem. Alvorligt anemiske hunder kan kreve blodtransfusjon eller steroidterapi for å korrigere anemien.
Kronisk fase
Hvis den første utbruddet ikke ble merket eller behandlet, vil organismen gå dormant i flere år. I denne tiden vil hundens immunsystem jobbe for å eliminere organismen fra kroppen, men hvis det mislykkes, vil den kroniske fasen vanligvis starte og den er ofte dødelig.
I den kroniske stadiet begynner organismen å angripe benmargen, noe som resulterer i et undertrykt immunsystem og lave røde blodceller. Støttende pleie bør gis etter behov med symptomer, med visse hunder som trenger periodisk innleggelse og steroidterapi. I dette stadiet kan antibiotika brukes med begrenset suksess ved å eliminere organismen, men skaden på kroppen den påførte er allerede gjort.
Tilstanden kan unngås fullstendig med jevnlig anvendelse av flått- og loppeforebyggende midler som Frontline eller Revolution. Dette forhindrer flåttbitt som infiserer hunden. Etter at du har tatt hunden ut i skogområde, der potensialet for flått er høyt, sjekk hunden grundig for å være sikker på at den ikke har blitt bitt.