Træning for husdyr kan være gavnlig av mange grunner – det hjelper dem med å bli mer aktive etterhvert som de eldes, og styrker leddene, noe som kan forhindre degenerative leddsykdommer som hofteleddsdysplasi og artritt. Træning kan også forhindre atferdsproblemer hos hunder, som uunderliggjengende felling og destruktiv tennbruk. Hunder trenger et balansert træningsprogram med kryss-træningsaktiviteter som bygger styrke og utholdenhet, som strekking og aerobe øvelser.
Strekkingøvelser
På samme måte som for mennesker er det viktig å træne ulike muskelgrupper i hundens kropp, så den får en bedre sjanse for å unngå skader senere. Valper trenger bare moderat træning, mens eldre hunder bør trænes hver dag, men med kortere, mindre intense økter. Det finnes flere strekkingøvelser som kan styrke hundens kvadriceps, rygg- og bukmuskler og forben så de får bedre mobilitet i disse kroppsdelene. På samme måte som for mennesker kan disse øvelsene også hjelpe hundene med å oppvarme og avkjøle før og etter de driver med andre aktiviteter, som agility-træning og aerobe øvelser som gåing og svømming. Disse øvelsene hjelper også med å få blodsirkulasjonen i gang.
En viktig strekkingøvelse jobber med baksiden av hundens forben og fleksormuskulaturen. Start med å holde albueleddet på hundens høyre ben i den ene hånd og håndleddet i den andre. Rotér benet fremover og oppover, vær forsiktig med å ikke utøve for mye press, til du føler motstand fra forbenet. Gjør dette i ca. 15 til 30 sekunder, og gjenta øvelsen en til to ganger. Hver gang du gjør øvelsen, strekk hundens ben lenger, noe som bygger mobilitet. En annen strekkingøvelse innebærer bruk av en Theraball, som er en stor gummi-træningsball. Start med å plassere hunden på ballen slik at benene ikke rører gulvet. Rull så hunden fra side til side og frem og tilbake på ballen. Arbeid deg opp til å la hunden rekke ut etter godbiter, noe som hjelper med å træne forbenene.
Aerobe øvelser
Det finnes flere aerobe øvelser som bygger hundens styrke og utholdenhet, inkludert gåing og jogging; svømming og apport. Gåing kan være en god måte å bygge opp til andre øvelser på. Du bør øve med hunden din i ca. 15 til 20 minutter. Start øvelsen med å gå sakte med hunden og øk gradvis farten. Gjør dette i mellom én og tre minutter eller lenger, avhengig av helsestatus. Gå over til å la hunden jogge og så løpe i mellom tre og fire minutter før du går tilbake til saktere gåing en gang til. Øk gradvis tiden hunden bruker på jogging etter at den har trænet en stund. Du kan enten gå hunden din i et utendørs område på snor eller innendørs på løpebånd designet for hunder.
Du kan vilkåre mellom å la hunden gå og apportere, fordi løping etter en ball vil holde hunden engasjert. Å jage etter et objekt appellerer til hundens naturlige instinkter; start, stopp og sving vil hjelpe med å træne ulike muskelgrupper i hundens kropp. Gåing, løping og apport kan også være gunstig hvis husdyret ditt har overvekt – men du må være forsiktig med å ikke overbelaste hunden. Hunder med overvekt har ofte ortopediske problemer. Du kan også legge til svømming i rutinen din, ta den til en innsjø, dam eller basseng. Hold hunden på snor mens du tar den svømming, slik at den ikke går i vannet når du ikke ønsker det. Du bør jobbe deg opp til å træne hunden i ca. 30 minutter daglig, spesielt hvis den driver med agility-træning.