Flått er leddedyr, beslektet med edderkopper og midd. Den mest vanlige arten er brun hundeflått (Rhipicephalus sanguineus Latreille), også kalt rød flått. Selv om brun hundeflått foretrekker hund som sin vertsdyr, kan den overleve på mange andre pattedyr. Omvendt er brun hundeflått ikke den eneste arten flått funnet på hunder.
Arter
Flere flåttarter kan også feste seg på en hund, blant dem amerikansk hundeflått, hjortflått, skogflått og ensom stjerne flått. Alle flått er blodsugende parasitter som mater ved å grave hodet og munn-delene under huden på verten.
Livssyklus
Brun hundeflått går gjennom tre blodsugende stadier i sin livssyklus: larver, nymfer og voksne. Mens en hunn flått mater av hundens blod, svulmer kroppen hennes til nesten sprengning. Flåtten løsner, faller av verten og finner et sted å legge ca. 5 000 egg. Flåttenegg klækker om to til fem uker, avhengig av temperatur og fuktighet. nesten mikroskopiske larver (kalt frøflått) begynner å lete etter en vert – helst en hund, men ethvert pattedyr vil du. Flåttlarver mater i ca. en uke, så faller av verten for å utvikle seg til en nymfe. Igjen finner de små nymfene en vert, mater i en annen uke, så faller av for å fullføre forvandlingen til voksne flått.
Identifisering
Eggene, larvene og nymfene av brun hundeflått er nesten umulige å oppdage med blott øye. Voksne flått ligner små edderkopper, med åtte bein. De er ovalformede og rødbrune. Hannen svulmer ikke så mye som hunnene. Hunnene kan mate på en hund i opp til en uke, svulmer til omtrent størrelsen på en ert. Når de er mette, endrer hunn flåttens kropp farge til en blek blågrå. Amerikanske hundeflått er vanlige i de varmere klimaer i USA. Disse flått krever enten en hund eller en gnager under nymfestadiet og infiserer sjelden hjem.
Effekter
Flått kan forårsake hudirritasjon og kløe og ved tung infeksjon kan hunder bli letargiske. Hunder kan ikke fjerne flått ved å klø. Flått fester seg på områder av hundens kropp som er vanskelige for hunden å nå – i ansiktet, ørene, i hudfoldene rundt albuer, under halsen, på magen og mellom tær. Fjerning av en flått krever omsorg så hodet ikke løsnes fra kroppen og forblir i hunden. En stor, svullet klump og infeksjon kan oppstå fra en utydelig fjernet flått.
Vurderinger
Brun hundeflått overfører ikke sykdom til mennesker, men kan infisere hunder med piroplasmose. Den amerikanske hundeflått overfører Rocky Mountain feber, tularmi og flere andre sykdommer, til både mennesker og dyr. Mennesker som fjerner en sykdomsbærende flått fra en hund kan smittes uten å bli bitt. Den amerikanske hundeflått kan også forårsake en type forlamning hos hund hvis flåtten sitter fast nær ryggmarven. Flåtten produserer et toksin under matprosessen som forårsaker forlamningen. En gang flåtten er fjernet, restituerer hunden innen en dag eller to. Hjortflått er vektorer for borreliose og finnes vanligvis på hunder og mennesker.
Advarsel
Brun hundeflått fester seg ikke til mennesker, men mange andre flått gjør det og de kan overføre en mengde sykdommer. Hunder som løper utendørs i flåttfyldte områder kan bringe disse plagsommelige inn i huset. Mennesker som går gjennom flåttlivsmiljøer bør kle seg passende og inspisere seg selv for flått ved hjemkomst. Selv om ikke alle flått bærer sykdom, bør ethvert flåttbitt på et menneske overvåkes nøye for symptomer og sees av en medisinsk fagperson.
Forebygging/Løsning
Flått bør fjernes med pincett ved å gripe flåtten der den er festet til huden og trekke rett tilbake med jevnt press. Inspiser flåtten for å være sikker på at hodet er festet. Ikke bruk tenner, olje, eller andre omtalte metoder for flåttfjerning. Hvis du ikke kan fjerne en flått fra hunden din selv, konsulter en veterinær. Hvis flåtten er på et menneske, er det en god idé å lagre flåtten på et stykke teip eller i et tett lukket glass så den kan testes hvis det er noe spørsmål om sykdomsoverføring. Hunder bør behandles med et flått/flått forebyggende middel.