Som hundens primære omsorgsperson, har du ansvaret for å beskytte henne fra skade og ta vare på henne når hun er syk. Når hun ikke føler seg bra, kan hun ikke verbalisere det; hun kan ikke si deg at magen smerter eller at hun føler seg feberish, men hun vil gi deg tegn. En av de viktigste tingene du kan gjøre for hunden din er å kjenne henne vel: Hvor mye spiser og drikker hun normalt? Hvor ofte sover hun? Hva er hennes normale energinivå? Hva rare vaner har hun? Hvis du kjenner henne vel, vil du kjenne igjen når noe er galt. Symptomer på hundesykdommer varierer – noen er kliniske, det vil si, de kan bare oppdages av en profesjonell medisinsk undersøkelse. Likevel finnes det noen tegn, felles for mange sykdommer og lidelser, som kan indikere at noe er galt.
Endring i appetitt
Hvis hunden din nekter å spise, har han sannsynligvis en mindre gastrointestinal forstyrrelse. Likevel kan tap av appetitt også signalere en myriade av mer alvorlige sykdommer eller tilstand som krever umiddelbar veterinær oppmerksomhet. For eksempel, hvis hunden din har svelget et fremmed legeme eller spist et stykke lavkvalitets rawhide, kan han ha en farlig tarmblokkering som krever akutt kirurgi. Tap av appetitt kan også være et tegn på en mer alvorlig tilstand, inkludert men ikke begrenset til forgiftning, nyre- eller leversvikt, pankreatitt, kreft eller diabetes. Omvendt, hvis hunden din plutselig er altetsulten, kan dette være en indikasjon på en hormonlidelse eller begynnende diabetes.
Krasting
Det er normalt for hunden din til å kraste av og til. Kanskje han spiste for raskt, drakk for mye vann eller bestemte seg for å gresse på gresset i bakgården. Likevel er gjentatte episoder med krasting (inkludert et forsøk på å kraste ved kvalme eller retching), enten det er flere episoder på en dag, eller en eller to episoder per dag i flere dager, et tegn på at noe ikke stemmer. Faktisk kan så mye krasting i og for seg forårsake at hunden din blir farlig dehydrert. Gjentatte krasting kan signalere noe enkelt som gallmagen, som kan rettes med kostendringer. Likevel kan krasting også signalere tilstedeværelsen av alvorlig sykdom inkludert men ikke begrenset til sår, kreft, nyre- eller leversvikt, infeksjon, diabetes, eller blærebelokkelse eller revne.
Avførings- og urinuregelmessigheter
En sunn hund bør ha en fuktig, fast avføring og urin som er klar til amber-gul farget. Så uappetittende som utsikten kan virke, bør du gjøre en vane av å observere hunden din når hun går på toalett. Parasittinfeksjon kan ofte oppdages bare gjennom observasjon – du vil se de sqvirmende skapninger i hundens avføring. Diaré kan være en indikator på mild gastrointestinal forstyrrelse eller en mer alvorlig tilstand som en lever- eller fordøyelseslidelse. Slem og/eller blod i avføringen kan indikere kolitis eller inflammatorisk tarmlidelse, eller noe mer alvorlig som en tarmblokkering eller perforasjon, parvovirus, tarmtumor eller leversvikt. I tillegg, hvis hundens urin er eksessiv, fraværende, blodig eller mørk, kan en blæreinfeksjon, urinveisinfeksjon eller diabetes være indikert.
Atferdsendringer
Hvis hunden din ikke føler seg bra, kan han vise tegn på depresjon, som hos en canine manifesteres ved utmattelse, letargi og tap av interesse for normale aktiviteter. Hvis hunden din er depressiv, kan han sove mer enn normalt eller finne et stille hjørne og tilbringe dagen der. Han kan til og med virke redde uten grunn. Se etter unormal irritabilitet hos hunden din. Hvis en typisk godartet hund plutselig laster ut mot deg eller biter deg, kan dette være en indikasjon på at han er syk eller i mye smerte. Hvis du observerer hunden din snuble, gå med ujevn gang eller stå med ansiktet i et hjørne eller mot veggen, kan dette indikere et nevrologisk problem. I tillegg må du huske – hver hund er annerledes, og du vet hva som er normalt for hunden din. Hvis det er en plutselig endring i atferd, er det på tide for en sjekk.
Endringer i utseende
En sunn hund bør ha en blank pels, klar hud, klare øyne, en rosa tunge og kjeve, og rene ører og nesepassasjer. Ofte kan sykdom manifester seg i hundens utseende. Noen endringer i utseende er åpenbare – en utynnet eller ruffet pels, bitt eller sår, eller unormal utflod fra øynene, ørene eller nesen, er alle indikasjoner på sykdom eller infeksjon. Likevel er noen tegn på sykdom ikke så åpenbare, derfor trenger du jevnlig å undersøke hunden din for nye knuter eller huduregelmessigheter, for endringer i tenner eller kjeve, og for parasitter som flått og flått.