Mens en lungorminfeksjon er sjeldnen hos en hund som lever i byen, er landsbygdens kusiner ikke like heldige – spesielt de som jakter eller er på mark jevnlig. En parasit, lungormer infiserer luftveiene hos hunder og lever i strupen hvor de legger larver som enten hostes opp, spyttes ut eller svelges og avføres i avføringen. Behandling av lungorminfeksjoner er vanligvis enkel, billig og vellykket, så lenge infeksjonen behandles raskt.
Infeksjon
Hunder smittes med lungormer gjennom eksponering for et annet dyr som bærer parasitten. Krebsdyr og sniler er ofte bærere, liksom vaskebjørner, som ofte spiser kredsdyr. Dette gjør hunder som jakter vaskebjørner spesielt sårbare for å smittes med lungorminfeksjon. Lungormer infiserer valper når valpene kommer i kontakt med spytt fra et infisert dyr, spiser avføring fra et infisert dyr, eller gjennom morens melk hvis hun er infisert.
Livssyklus
En hunn lungorm legger eggene sine i hundens lunger, og parasitten utvikler seg gjennom alle fem stadier av livet sitt inne i lungvevet hos det infiserte kjæledyret. Mellom 32 og 35 dager etter infeksjonen modnes ormene og begynner å legge flere egg. I motsetning til mange andre parasitter, krever lungormer ingen del av livssyklusen sin å finne sted utenfor vertens kropp.
Symptomer
Det primære symptomet ved en lungorminfeksjon er en kronisk hoste. Ofte forverres hosten når hunden motioneres eller blir opptatt. Mens noen kjæledyr kan vise ingen symptomer av infeksjonen, kan andre bli lethargiske, ikke i stand til å motionere og tape vekt. Et symptom veterinæren din vil se etter vil være en økning i hundens hvite blodlegemer kalt eosinofiler.
Diagnose
Hvis hunden din har en mistenkt lungorminfeksjon, vil veterinæren sannsynligvis utføre en avføringsundersøkelse. Larvene av lungormene vil sannsynligvis være synlige, under mikroskop, i hundens avføring. Veterinæren vil også ville få kjæledyrets病史 og gjøre en fysisk undersøkelse, hvor hun vil lytte til hundens lunger gjennom et stetoskop. Hun kan gjøre en brystkasserøntgen og undersøke hundens respiratoriske sekretter. Veterinærer vil ofte også utføre en hjerteormtest for å utelukke den typen infeksjon, som har mange symptomer lik en lungorminfeksjon.
Behandlinger
Behandlingen for en lungorminfeksjon er vanligvis en tre-dagers resept på Panacur, en «ormekur» som gis for andre typer parasitinfeksjoner. Det er relativt billig og lett å administrere. I pulverform, administrerer du medisinen til kjæledyret ditt ved å putte riktig dose i fuktig mat hver dag i tre dager. Hvis hunden din har hatt en alvorlig reaksjon på infeksjonen, kan veterinæren også foreskrive en tre- til 10-dagers runde med antiinflammatoriske medikamenter.
Prognose
Nesten alle hunder gjør en fullstendig restitusjon fra lungorminfeksjoner. De eneste unntakene ville være hunder som allerede hadde et kompromittert immunsystem eller de hos hvem infeksjonen varte i måneder eller til og med år. I tilfelle et kjæledyr vars lungorminfeksjon gikk ubehandlet over en lengre tid, kan det være permanent narbedannelse i lungvevet og hunden kan fortsette å ha en kronisk hoste resten av livet.
Forebygging
Det er lite å gjøre for å forhindre en lungorminfeksjon. Med unntak av å ikke la hunden din streife og sikre at han ikke spiser infiserte kredsdyr eller sniler, er det beste målet du kan ta å være oppmerksom på hans helse. Hvis han utvikler en hoste, ta ham til en veterinær for en avføringsundersøkelse for å avgjøre om lungormlarver er til stede i avføringen hans. Dette vil la deg starte «ormekurprosessen» før infeksjonen har skadet hans lungvev.