Skjoldbruskkjertelen er en liten kirtel i hundens hals. Denne kirtelen er en endokrin kirtel som utsonderer hormoner for kroppsutvikling. Hormoner fra skjoldbruskkjertelen kontrollerer kroppens metabolisme, bruken av kalsium og måten cellene bruker oksygen på. Når skjoldbruskkjertelen ikke gir nok hormoner, utvikler hunden hypotyreose. En hypotyroid hund har ofte alvorlige helseproblemer.
Betydning
Hypotyreose er det mest vanlige endokrine problemet hos hunder. Det påvirker primært voksne hunder. Hypotyreose er mer vanlig hos jaktraser som Golden Retrievers, Labradorer, Shelties, Dobermenn og Greyhounds. Sykdommen er ikke vanlig hos toy- eller miniature hunderaser. Hypotyreose kan ha ulike årsaker som skjoldbruskkjertelatrofi eller andre lidelser men diagnostikk og behandling er de samme.
Vekt
Når en hund ikke har nok skjoldbruskkjertelhormon, kan den ta på seg vekt selv når den spiser mindre mat. Metabolismen påvirkes så kroppen omdanner mat til fett i stedet for muskler eller energi. Hunden har ekstra fett fra halsen gjennom kroppstammen til hoftene. Hunden kan veie to eller tre ganger sin normale kroppsvekt selv om den spiser samme mengde mat.
Utseende
Hunden har ofte tørr, flakende hud og hudsår. Pelsen blir tynn og sprø. Håret blir tynnere over ryggen og hoftene. Det kan være mykt som valpehår uten den normale oljen i voksne hundehår. Hunden hale kan miste håret så tippen er naken og flekkete som en rott hale. Øreinfeksjoner er vanlige.
Energi
Hunden er ofte lethargisk. Den kan sove i lange perioder. Når den hypotyroide hunden motionerer, er det ofte i korte perioder da hunden lett blir trøtt. På turer kan hunden ofte stoppe og ligge ned på gangbanen eller gresset til den har nok energi til å komme seg opp og gå videre.
Behandling
Hypotyreose diagnostiseres gjennom en blodprøve. Veterinæren tester for skjoldbruskkjertelhormonnivåer i blodet. Når hypotyreose bekreftes, er behandlingen enkel. Veterinæren foreskriver thyroxin, en hormonersättning tilgjengelig under flere varenavne, i tablettform. Pillen gis vanligvis to ganger daglig for å opprettholde normal kroppsfuncjon. Jevnlige tester bestemmer riktig thyroxin-vedlikeholdsdosering.
Restitusjon
Hunden har vanligvis rask positiv forbedring med thyroxin. Appetitt og hundens energi forbedres om ca tre dager. Hud og pels forbedring tar 3 til 4 måneder for mange hunder. Vekttap begynner innen dager og muskeltonus forbedres med normal motion. Hunden må fortsette på thyroxin resten av livet.