Respirasjonsorganer hos dyr deler flere felles trekk:
- Gassutveksling: Primærfunksjonen er å ta opp oksygen fra miljøet og frigjøre karbondioksid.
- Fuktig overflate: Respirasjonsoverflaten holdes fuktig for effektiv gassdiffusjon, ofte gjennom slem eller sekresjoner.
- Stor overflate: Respirasjonsorganer har stor overflate for å maksimere kontakt med miljøet.
- Blodforsyning: Et utvidet nettverk av blodårer transporterer oksygen gjennom kroppen og fører karbondioksid bort.
- Ventilasjon: Mange dyr bruker lunger, giller eller spirakler for å bevege luft eller vann over respirasjonsoverflaten.
- Cellulære strukturer: Spesialiserte celler, som epitelcellene som utkleder human alveoler, letter bevegelsen av oksygen og karbondioksid.
- Regulering: Respirasjonssystemet regulerer pustefrekvens og -dybde i respons til oksygen- og karbondioksidnivåer, aktivitet og andre fysiologiske faktorer.
Disse trekkene gjør det mulig for dyr å hente oksygen fra miljøet og utskille karbondioksid som et avfallsprodukt av cellerespirasjon.