Her er en oversikt over funksjonen:
* oksygenopptak: Pattedyr er endotermiske, noe som betyr at de opprettholder en konstant kroppstemperatur. Dette krever en høy metabolsk hastighet, som igjen nødvendiggjør en konstant tilførsel av oksygen. Velutviklede lunger med et stort overflateareal og effektive gassutvekslingsmekanismer sikrer at en tilstrekkelig mengde oksygen absorberes fra luften.
* Karbondioksidfjerning: Cellulær respirasjon produserer karbondioksid som et biprodukt. Dette avfallsproduktet må fjernes fra kroppen, da det kan bli giftig i høye konsentrasjoner. Lungene pust effektivt ut karbondioksid, og opprettholder en sunn balanse i blodomløpet.
Ytterligere fordeler med velutviklede lunger hos pattedyr:
* støtte for høye aktivitetsnivåer: Pattedyr er ofte svært aktive skapninger, og krever kontinuerlig tilførsel av oksygen for deres bevegelser og energibehov. Effektive lunger gjør dem i stand til å opprettholde disse aktivitetene.
* Tilpasning til forskjellige miljøer: Pattedyr lever i et bredt spekter av miljøer, fra store høyder til dype hav. Deres velutviklede lunger lar dem tilpasse seg varierende oksygennivå og atmosfærisk trykk.
* støtte for vokalisering: Lungene spiller en nøkkelrolle i vokalisering, og genererer luftstrømmen som trengs for lydproduksjon. Dette er spesielt viktig for kommunikasjon og sosial interaksjon.
Oppsummert er velutviklede lunger en avgjørende tilpasning for pattedyr, slik at de kan trives i en rekke miljøer og delta i forskjellige aktiviteter.