The Golden Bough: A Study in Magic and Religion av Sir James George Frazer er en antropologisk stude av tro, ritualer og praksiser på tvers av kulturer, spesielt forholdet mellom magi og religion i gamle samfunn.
Hovedtemaer
- Kongen av skogen: Utforsker den hellige kongen eller prestekongen hvis ritualistiske død opprettholder samfunnets velvære.
- Magi og religion: Magi forsøker å manipulere naturlige krefter gjennom likhet og smitte; religion innebærer å tilfredsstille høyere krefter.
- Sympatetisk magi: Tanken om at like producerer like, som å bruke vannritualer for å få regn.
- Tabuer og totemer: Sosiale restriksjoner med overnaturlige konsekvenser, og genstander eller dyr som æres av klaner.
- Den døende guden: Guder hvis død og gjenfødelse symboliserer naturens sykluser og livets kontinuitet.
- Scapegoats og ritualer: Individer eller dyr symbolisk belastet med fellessyndene og deretter utvist eller ofret.
Boken forblir et sentralt verk innen kulturantropologi og komparativ religionsvitenskap.