Konkurrenter på American Kennel Club-utstillinger dommes basert på et ideelt standard for deres individuelle rase. Hunder dommes på utseende, bevegelse og temperament med vinner tildelt til hunden som best personifiserer rasen. AKC sponsoriserer andre arrangementer basert på ferdigheter – som agility eller lydighet – men hundeuutstillinger fokuserer på fysisk utseende eller konformasjon.
Kvalifisering
For å konkurrere på en hundeuutstilling, må et dyr være registrert hos AKC og være minst 6 måneder gammel. Siden AKC-utstillinger evaluerer oppdrettshunder, er kastrerte eller steriliserte hunder ikke kvalifiserte. Individuelle raseklubber tilknyttet AKC kan ha sine egne kvalifiseringskrav, så du må være kjent med disse spesifikke. Hunder må være oppdatert på alle vaksiner for å vise, samt velskyrt i henhold til rasestandarden.
Utstillinger
AKC tilbyr tre typer hundeuutstillinger. Spesialutstillingen inneholder én rase eller varianter av rase. AKC klassifiserer hver rase i en av syv grupper: working, sporting, nonsporting, hounds, terrier, herding og toy. En gruppeutstilling inneholder klasser for hunder i den spesifikke kategorien. Ved allraseutstillinger konkurrerer hunder fra de 150-pluss AKC-rasene. Ved alle utstillinger konkurrerer hann- og hunnhunder separat.
Klasser
AKC tilbyr syv klasser på en utstilling. Valgfrie klasser er for valper – mellom 6 måneder og 1 år – som ikke har mottatt en championship; hunder 12 til 18 måneder som ikke har mottatt en championship; novice, for hunder eldre enn 6 måneder som ikke har vunnet tre første premier i denne klassen, eller første premie i de påfølgende klassetypene; amateur-owner handler, for ikke-champion hunder vist av sine ikke-professionelle eiere og bred by exhibitor, ikke-champions vist av sin eier/oppdretter. De obligatoriske klassene er American-bred, for ikke-champions oppdrettet og født i USA, og open class. Den sistnevnte er åpen for enhver hund eldre enn 6 måneder. Etter den første dommen, konkurrerer de vinnende hundene igjen for de «beste» titlene.
De beste hundene
Ved spesialutstillingen vinner en hann og en hunn hund titelen Winners Dog eller Winners Bitch, som gir hver av dem championship-poeng. Disse to konkurrerer så med andre champions for Best of Breed-tittelen. Denne vinneren går videre til å konkurrere på gruppeutstillingen. Det er også Best of Winners-tittelen, tildelt enten til Winners Dog eller Winners Bitch. Best of Opposite Sex-prisen går til den beste hunden av det motsatte kjønnet av vinneren av Best of Breed. Vinnerne av Best of Breed på gruppeutstillingen konkurrerer mot hverandre på allraseutstillingen, der en heldig hund vinner den prestigefylte Best in Show-prisen.
Champion
For at en hund skal bli en AKC-champion, må han oppnå 15 poeng med to store seire – de som er verdt tre til fem poeng, med forskjellige dommere som tildeler de store. Andre poeng må tildeles av minst én annen dommer, så enhver champion-hund har vært domt av minimum tre personer. Poeng som går mot championship tildeles til winners dog og bitch avhengig av antall hunder som konkurrerer på utstillingen. Enhver hund diskvalifisert eller på annen måte forkastet, telles ikke i konkurranse.
Grand Champion
For å bli en grand champion, må en hund ha 25 poeng og tre store seire under tre distinkte dommere, med andre poeng tildelt av minst én annen dommer. Det betyr at hunden må vinne under minst fire dommere. I tillegg må hunden slå en hund med en champion-tittel på minimum tre av utstillingene.