For hundeelskere kan det være stor fornøyelse å se hundeutstillinger på TV, men for oppdrettere og raseentusiaster er det intet som kan slå spenningen ved å delta selv. American Kennel Club (AKC) registrerer omkring 3 millioner innmeldinger hvert år til alle sine konkurranser, inkludert konformitetsutstillinger, som har til formål å evaluere oppdrettsbestand.
Registrering
Alle hunder må være registrerte medlemmer av en AKC-godkjent rase. Vanligvis registreres raserente hunder ved fødsel eller kort tid etterpå. Eiere mottar vanligvis en hunderegistreringssøknad fra oppdretter/selger som må fylles ut av både oppdretter og ny eier, og sendes til AKC for godkjenning. Et registreringsbevis bør ankomme innen tre uker. Hunder konkurrerer i utstillinger etter rase og gruppe, og må ha AKC-registrering for å kunne konkurrere mot andre hunder i sin rase eller gruppe.
Vaksinasjon
En hunds vaksinasjoner må være oppdatert for å kunne innmeldes til en hundeutstilling. Hunder i alle delstater er pålagt å ha vaksine mot veslefeber, men ekstra vaksinekrav varierer fra stat til stat og er basert på hundens livsstil. Skriftlig bevis for oppdaterte vaksinasjoner kan kreves på dagen for hundeutstillingen.
Håndterere (Handlers)
Hunder må kunne atferde seg i ringen. Av denne grunn er det en god idé å delta på håndteringskurs sammen med hunden din. Hver hund må ha en håndterer. Håndtereren retter hunden når den er i ringen, og forbereder den for innmelding ved å levere spesialisert pelspleie. Hvis en eier ikke ønsker å håndtere sin egen hund, er det mulig å ansette en profesjonell håndterer. Håndtereren bør være noen som kan bevege seg gracøst og naturlig rundt i ringen med en hund under konkurranse.
Pelspleie
Håndtereren bør mestre rasepassende pelspleieteknikker. Afghanske windhunder har for eksempel andre pelspleiekrav enn mopser. Utmerket pelspleie vil hjelpe dommeren med å vurdere hundens statur, ben, pelsstruktur og tenner. Riktig rutinemessig pelspleie fra valpalder vil vanne hunden til å bli rørt og håndtert på den måten dommere håndterer hunder.