Ifølge Americans with Disabilities Act (ADA) fra 1990 er en hjelpehund "enhver blindehund, signalhund eller annet dyr spesielt trent til å gi bistand til en person med nedsatt funksjonsevne." Disse hundene er trent til å hjelpe mennesker som er blinde eller døve eller som lider av andre tilstander som forårsaker nedsatt funksjonsevne, inkludert autisme, epilepsi og leddegikt. Trening begynner i ung alder, og en rekke verktøy brukes i prosessen.
Halsbånd og snorrer
Et grunnleggende halsbånd brukes for de fleste treninger, selv om et klokkehalsbånd er nyttig for en blind eiers hund å bære rundt i huset. Et Martingale-halsbånd gir større kontroll over hunden for en eier med nedsatt funksjonsevne, uten å kvile hunden.
Snoren er også et viktig treningsverktøy. Hjelpehunden er trent til å akseptere den typen snorre dens håndterer vil kreve. En epilepsipasient bruker en omslagssnorre for å holde taket på hunden i tilfelle et anfall. En leddegiktpasient bruker en dobbelhåndet snorre da dette gir bedre kontroll med svakte armer og hender, noe som gjør det mulig å holde hunden nær uten å trille inn snorren. Den korte snorren brukes for å lære hunden å gå nær håndtereren.
Arbeidsvester
Hjelpehunden bær en vest av flere grunner. Identifikasjon er nødvendig for full tilgang i offentlige steder, og en vest viser hundens registreringsmerk eller passende tekst. De fleste selgere av hjelpehund-utstyr selger bare vester til eiere av registrerte hunder for å unngå misbruk av identifikasjonen. Vester kan ha lommer der håndtereren kan bære kritiske gjenstander slik at de er lett tilgjengelige. Noen vester er lettvekts for hverdagsarbeid, noen har lommer eller sekktasker, og andre er putet for å dobbeltfungere som frakk i kaldt vær. Ryggsekker er også tilgjengelige, hvor hunden kan bære opp til 15 prosent av sin kroppsvekt, og unngår behovet for at håndtereren bærer en veske.
Seler
Blindhunder og hunder som hjelper med begrenset mobilitet er trent til å jobbe i sele. En vanlig sele er utstyrt med en håndtak som eieren kan holde på for å bli ledet eller støttet av hunden. De fleste seler er laget av mykt, fleece-futtet skinn som er komfortabelt for hunden, og har reflekterende striper for bruk i dårlig sikt. De er utstyrt med sløyfer som ulike snorrer kan festes til, slik at selene er utvekselbare. En tung trekksele kan brukes med en solid snorre i situasjoner der hunden trenger å trekke en rullestol. En tung mobilitetssele, brukt med en stabil brohåndtak, kan gi stabilitet og assistanse i gåing til en håndterer med begrenset mobilitet.
Andre verktøy
En trekktrener brukes for å lære en hund å trekke ut skuffen for eieren sin. Bruk av klikker etterfulgt av matgodbiter, eller et leketøy som gis for et kort spill, er verktøy som vanligvis brukes for å belønne hunden når den har fullført en oppgave vellykket.