Politihunder, ofte kalt K-9, jobber sammen med politiet for å spore, patruljere og utføre andre oppgaver der deres overlegne luktssans trengs. Hunder og offiserer jobber mer effektivt når de trent som lag, sier Master Police Officer Mark Shue, president for North Carolina Police Dog Association (NCPDA). «Også», sier Shue, «trening sammen viser håndtereren hvordan man fixer problemer som kan oppstå senere hvis ferdigheter trenger skärping.»
Ferdigheter
Under trening lærer politioffiseren å gi verbale og håndkommandoer, mens hunden trent etter det enkelte politidistrikts behov. Å oppdage duft i bymiljø krever annen teknikk enn sporing i skog eller våtmarker. Avhengig av situasjon kan hunden trenge å snuse ut narkotika, eksplosiver eller smuglerigoder i biler eller bygg. Andre lærer å patruljere fritidsområder for å finne ulovlig jaktet vilt.
Trenere
Noen politidistrikter har egne trenere. Offisér Shue leder hundeavdelingen i Salisbury Police Department. Andre benytter private treningsanlegg for både initial og oppfølgingstrening. For erfarne lag klare for avanserte sporingsferdigheter, tilbyr North Carolina Community College System in-service-kurs gratis for lovhåndhevelse.
Tid og kostnad
Initial trening av hund og håndterer tar 6–8 uker, avhengig av antall ferdigheter. Ved privat treningsbane kan kostnaden i 2010 for hunden pluss all trening totalt $16 000. Politidistrikter med egne instruktører kjøper utrent hund for ca. $6 000. Siden trening skjer lokalt, sparer de kostnader for kost, logi og ekstra undervisning. Etter eksamen: jevnlig øving for å forbedre ytelse.
Raser
Effektive politihunder må ha selvtillit og ivrighet etter bytte – en kombinasjon erfarne evaluatorer kan observere allerede hos valper. Populære raser: blodhund, belgisk malinois, tysk sjåhund, tsjekkisk sjåhund, labrador retriever. Personlig preferanse spiller inn: Wilson, NC politiet trener kun belgisk malinois og tsjekkisk sjåhund.
Sertifisering
Selv om NC politihunder juridisk ikke må være trent til visst standard eller testet av noe myndighet, søker de fleste avdelinger sertifisering via organisasjoner som NCPDA. Offisér Shue påpeker at bruk av usertifisert hund kan redusere kredibilitet, åpne for saksøker og avvise saker. I hans mening: «hver hunde-enhet bør være sertifisert av en nøytral forening.»