Hunder har jobbet sammen med mennesker i ulike funksjoner i tusenvis av år. I moderne tider er den kanine arbeidsstyrken mer utvidet enn noensinne, med militære, politi- og sikkerhetshunder, blindehunder, hørehunder og vakthunder. Politihunder utgjør en stor del av denne arbeidsstyrken, med K-9-enheter til stede i de fleste land. K-9-politihunder er ofte offisielt innviede medlemmer av politiet, med egne merker og tjenestenummer.
Typer politihunder
Profesjonell politihundetrening følger flere ulike veier. Større raser som tysk sjåhund, belgisk malinois, rottweiler, argentino dogo og risenschnauzer trenes som angrepshunder og beskyttelseshunder, og er oftest i skytelinjen blant K-9-befalere. Raser som labrador retriever, beagle, spaniel og blodhound trenes i bombsøk, sporingsarbeid og narkotikasporing.
Historie
Ifølge K9 Global Training Academy ble hunder brukt som krigshunder så tidlig som 5. århundre f.Kr. i babylonske, greske, persiske og assyriske kulturer. Romanerne ledet bruken av hunder til interne kontrollmekanismer, som i utgangspunktet var de første «politihundene», men som i realiteten ble brukt til undertrykking snarere enn lovhåndhevelse. Disse undertrykkende metodene ble overtat av de spanske conquistadorene og de britiske kolonisatørene for å angripe og spore urfolk. Profesjonelle enheter med militærhunder forutgikk politihunder, med den første militære enheten i drift i 1942. Profesjonelle politihundeenheter fulgte raskt etter.
Trening
Profesjonell politihundetrening er svært omfattende og spesialisert i henhold til hundens rase og den type arbeid politihunden skal utføre. Profesjonell politihundetrening inneholder alltid håndteringstrening, fordi essensen i enhver politihundeenhet er partnerskap. Politihunder trenes i søk i kjøretøy, bygg, fly og bagasje, med mindre raser spesielt trent til disse oppgavene. Håndtererbeskyttelse er et nøkkelområde i treningen, liksom «bitt og hold» eller «sirkel og hold» gripeteknikker, som begge er i bruk i USA. Angrepshunder trenes i «ren biting», en metode som reduserer skaden fra bitt, men som likevel er like effektiv ved å holde mistenkte. En av de viktigste aspektene ved profesjonell politihundetrening er lydighet, sammen med samarbeid. Håndtereren er ansvarlig for hundens handlinger, så det er avgjørende at politihunden forstår og lydrer sin håndterers kommandoer.
Bruk
Profesjonell politihundetrening brukes av både hund og håndterer for å skape et arbeidsforhold. Som angitt på K9 Global Training Academy sin nettside, må både håndterer og hund bestå sine respektive tester for å bli sertifisert. Så politihundetrening er i utgangspunktet partnertrening. Trening brukes til å lære hunder disiplin og lydighet samt sporingsevner for ulike stoffer som narkotika og eksplosiver. Selv spesielt trenteminahunder brukes av FN i internasjonale innsatser for å kartlegge tidligere konfliktssoner.
Problemer
Det er et stort ansvarsproblem for politidistrikter som ansetter K-9-enheter, fordi uriktig bruk av K-9-befalere ofte fører til rettssaker. Det essensielle problemet innebærer som regel manglende trening, enten på hundens eller håndterens side. Grunnleggende trening og riktig sertifisering er imperativ for K-9-befalere og deres håndterere. Populariteten til K-9-hunder betyr at det finnes en mengde oppdrettere og «trenere» som selger K-9-hunder som ikke er ordentlig trent og ikke har riktig bakgrunn for politiarbeid. Ifølge Eden Consulting, et rådgivningsfirma for kanin lovhåndhevelse, er uriktig utvelgelse av både hund og håndterer, kombinert med utilstrekkelig håndtering og misbruk, de viktigste årsakene til rettssaker mot K-9-enheter.