Rovdyrsaggresjon er en normal del av hundeatferd. Hunder er kjøttetere og rovdyer. Enkelte hunder har alle en viss drift til å jakte og drepe bytte. Noen hunder har et høyt nivå av rovdyraggresjon, noe som gjør dem utrygge rundt mindre dyr, ville dyr og i ekstreme tilfeller til og med barn. Det finnes ingen enkelt kur eller behandling for rovdyraggresjon fordi det er naturlig, ikke anormal, atferd. Det kan kontrolleres gjennom konsekvent trening og håndtering, men hundens naturlige byttedrift kan ikke endres.
Typer
All rovdyraggresjon er basert på hundens naturlige jaktinstinkter. Rovdyraggresjon varierer fra ganske mild til alvorlig nok til at hunden er et utrygt kjæledyr. Mest rovdyraggresjon utløses av bevegelse. Det er vanligvis lite eller ingen endring i hundens humør før, under eller etter rovdyraggressiv atferd. Hunder som viser mild rovdyraggresjon kan jage kaniner og ekorn, og ignorere eiernes kommandoer til jakten er fullført. De kan også stirre eller snappe etter mindre kjæledyr. Mild rovdyraggresjon er ikke nok til å diskvalifisere en hund som familiekjæledyr. Likevel bør mindre dyr og unge barn aldri lates uovervåket med en hund som noengang har vist rovdyraggresjon. Alvorlig rovdyraggresjon kan involvere et høyt nivå av opphisselse og intensivt, uavvikelig fokus på gjenstanden for den aggressive atferden. Det kan være vanskelig eller umulig å distrahere disse hundene fra gjenstanden for deres aggresjon til den er helt ute av syne. Alvorlig rovdyraggresjon kan rettes mot ville dyr, andre kjæledyr, barn eller til og med biler. Hunder som viser denne atferden er generelt ikke egnet som familiekjæledyr.
Misforståelser
Det er lett å misstolke rovdyraggresjon som ondsinnet eller ondsinnet atferd. Selv om det er ødeleggende og skadelig, indikerer rovdyraggresjon ikke noe anormalitet eller atferdsforstyrrelse. Det er bare en del av noen hunders genetiske oppsett. Hunder har blitt oppdrettet over tusenvis av år til ensrettet å jakte vilt og enten drepe eller hente det. En hund som viser rovdyraggresjon er ikke «stygg», den gjør bare det gener har programmert den til å gjøre. Hardt å straffe rovdyraggresjon vil ikke endre atferden.
Raser
Mens rovdyraggresjon kan forekomme i enhver rase, er det mest vanlig hos hunder i sport-, hyrde-, jeger- og terriergrupper. Disse hundene har alle blitt oppdrettet for en intensiv drift til å forfølge andre dyr, som kan manifestere seg som rovdyraggresjon. Terriere er ofte spesielt ensrettede i sin drift til å jakte, skade og drepe mindre dyr. Selv en liten hund som en yorkshire terrier kan gjøre betydelig skade på andre dyr. Disse hundene setter også ofte selv i fare i jakten på det de ser som skadedyr som skal jaktet og eliminert. Små terriere skades ofte alvorlig mens de starter kamper med større hunder på grunn av sin høye byttedrift.
Fordeler
Rovdyraggresjon har sine fordeler når den kan brukes som en del av en rettet aktivitet. Jakthunder trenger en høy byttedrift. Hunder som brukes for jakt som ikke har disse sterke instinctene, vil bli kjede og discouraget raskt. Mindre hunder med et høyt nivå av rovdyraggresjon klarer seg ofte bra i Earthdog-konkurranser. Disse konkurransene krever at hundene går gjennom en serie underjordiske tunneler som jakter lukten av rotter. Rottene holdes trygge i en bur på enden av banen og hvis de er vant til hunder, sover de ofte gjennom hele omgangangen.
Håndtering
Hunder som viser selv mild rovdyraggresjon bør aldri lates alene med små dyr eller barn. Hvis den aggressive hunden selv er liten, bør den også skilles fra større hunder unntatt når den overvåkes. I noen tilfeller kan positiv forsterkningstrening la eieren omdirigere hundens oppmerksomhet fra et bytteobjekt tilbake til håndtreneren. Dette krever trening av kommandoer som «Se på meg» og «La vær» og forsterke den treningen kontinuerlig i mange situasjoner og med ulike distraksjoner til stede. Selv om denne treningen er vellykket, vil rovdyraggresjon gjenoppta så snart eieren ikke er til stede for aktivt å håndtere atferden. I tilfeller av alvorlig rovdyraggresjon, kan hunden være utrygg for gjennomsnittlige eiere. Hvis dette er tilfellet, bør den plasseres i et hjem der den vil bli håndtert kun av en voksen som er svært erfaren med hunder som viser rovdyraggresjon. En hund med en veldig høy byttedrift som gjør en dårlig familiekjæledyr kan bli en utmerket arbeidshund i det rette miljøet.