Introduksjon
En hannhund bør produsere omtrent 10 millioner sædceller per pund kroppsvekt for å vellykket befrukte en kvinnelig hund. En 70-pund hann Lab bør produsere 700 millioner sædceller. Mens noen antar at kvinnelig hund er årsaken til et lite kull, er dette ikke sant. Det er mange forskjellige faktorer som kan forårsake et lite kull — fra rase typen til alderen på hannhunden, eller til og med embryona selv.
Kvinne hunde: Helse
Visse helseproblemer kan resultere i mindre kull. For eksempel, skjoldbruskkjertelmangel kan resultere i færre egg som slippes, noe som resulterer i et mindre kull. Den genetiske bakgrunnen til kvinnelig hund er også viktig, fordi genetikk spiller en stor rolle i avl. Inavl hos hunder kan resultere i mindre kullstørrelser. Andre sykdommer og lidelser som kan påvirke kullstørrelse inkluderer Pelger-Huet anomaly, dystocia og T-strain mycoplasma.
Kvinne hunde: Alder
Alderen på avlshundene kan påvirke kullstørrelse. Dette peker ikke nødvendigvis bare på eldre hunder, imidlertid. Generelt vil enten de yngste hundene og de eldste hundene produsere de mindre kullene, men dette er ingen garanti. For mange hunder er det første kullet lite, men de følgende kullene øker i størrelse. Når tøven er omtrent 5 år gammel, vil kullstørrelsen begynne å avta igjen.
Hann hunde
Det er ikke alltid kvinnelig hund som er årsaken til det lille kull. Helseproblemer hos hanner, som en skjoldbruskkjertelmangel, kan resultere i en nedsatt sædcellekvalitet. Disse lave sædcellekvalitetene kan oversette seg til mindre kullstørrelser hos en befruktet kvinnelig hund. Derudover, når en hann sire eldre, produserer han mindre levedyktige sædceller naturlig, selv om dette har tendens til å være mer mot 6 års alder og eldre.
Rase
Mindre rasser har tendens til å produsere mindre kull, akkurat som større rasser produserer større kull. For eksempel, en Labrador kan produsere et kull av fem til 10 hvalper mens en yorkshire terrier kan produsere et kull av to til fem hvalper. Selv om fem hvalper er mulig for mindre hunder, som Yorkie eller Chihuahua, fant en studie om kullstørrelse av Crown Partners og Royal Canin at 80 prosent av alle kull produsert av disse rasene generelt produserte bare fire hvalper eller færre.
Embryoer
Embryona kan også være årsaken til et mindre kull. Det er alltid mulig at flere embryon var til stede på et tidspunkt i drächtigheten, men ble reabsorbert av en eller annen grunn. For eksempel, problemer under utvikling kan resultere i døden av et embryo, noe som forårsaker absorpsjon. Disse utviklingsproblemene kan være resultatet av trauma til moren, genetikk, eksponering for sykdommer eller infeksjoner, eller vaksiner.
Næring
Næringen til en drøktig tøve er utrolig viktig. I løpet av de siste tre uken av drächtigheten tar hvalpene på seg omtrent 75 prosent av sin fødselvekt. Dette oversettes til større ernæringsbehov for moren. Hvis disse ernæringsbehovene ikke blir dekket, kan hvalpene dø, noe som resulterer i dødfødte hvalper og en reduksjon i antall overlevende hvalper.