I 1953 var Drs. John Paul Scott og John Fuller de første forskere som dokumenterte de kritiske utviklingsperiodene hos hunder. Alle hundraser går gjennom lignende utviklingsstadier. Små hunder kan nå fysisk og seksuell modenhet raskere enn større hunder, noe som akselererer stadiene litt. En glad hund vil overgå vellykket mellom disse stadiene. Hunder som ikke overgår kan ha en mengde atferdsproblemer.
Neonatal
Den neonatale utviklingsfasen omfatter de første 13 dagene av en hunds liv. I denne perioden kan valpen ikke regulere sin egen kroppstemperatur og krever mors oppmerksomhet. Milde stresser introdusert til valpene under denne tiden fører til hunder som er mer konkurranse dyktige og håndterer stressende situasjoner bedre senere i livet. Disse stressene inkluderer å veie valpene daglig på en kald overflate, klype huden mellom tærne og holde hunden fast på siden i noen sekunder hver dag.
Overgangsperiode
Overgangsperioden er mellom dag 13 til 20 etter at hunden er født. Valpens øyne vil bli åpnet, og hunden vil oppleve mer. I denne perioden er det viktig å legge til stimuli i valpens liv, inkludere gjenstander som plast melkekanner og knutete håndklær. Det er også den første sosialiseringsmuligheten for valpen, og det anbefales at valpen introduseres til vennlige katter i denne tidsperioden. Fortsett håndtering, veining og snakking til valpen daglig.
Bevissthetsperiode
Bevissthetsperioden skjer mellom dag 21 og 23, og markerer en rask økning i valpens sensoriske utvikling. I denne perioden kan nye stimuli, som gulvoverflater som betong, parkett og linoleum, introduseres. Valpene bør introduseres til disse overflater i to minutter hver dag, og i par for å redusere stress. Valpene trenger å bli hos moren under denne tiden, og store endringer bør unngås, som å flytte valpekassen, som er der valpen tilbringer mesteparten av sin tid.
Hundesosialisering
Fra uke tre til syv, starter prosessen med hundesosialisering. Dette er tiden en hund lærer at det er en hund. Ikkje avven valper i denne fasen, og la moren bruke så mye tid som hun vil med valpene. Dette er en god tid å introdusere andre voksne og barn til valpen. Gi en-til-en oppmerksomhet borte fra kulden senere i denne fasen for å forberede valpen på separasjon. En egen boks bør legges til valpepennen for å skille sove- og lekeområder. Dette vil gjøre stubereining av valpen senere enklere.
Menneskesosialisering
Valpen er klar for et nytt hjem mellom syv og 12 uker gammel. Introduser valpen til så mange mennesker som mulig for at den blir komfortabel rundt dem. Valper kan begynne klasser for lydighet og sosialisering. Valpen vil ha en begrenset oppmerksomhetsspanne, så formell lydighetstrening er ikke passende i denne fasen.
Frykt-påvirkning periode
Perioden mellom åtte og 12 uker er en annen kritisk periode som overlapper med menneskesosialiseringsperioden. Negative fysiske og psykologiske opplevelser i denne tidsperioden kan bli med hunden resten av livet. Alle opplevelser bør være morsomme og positive. Ikkje ha valgfrie operasjoner og unngå å gå til veterinæren med mindre nødvendig, og da prøv å gjøre det morsomt for valpen.
Senioritets-klassifisering
Under senioritets-klassifiseringen, som varer fra uke 10 til 16, prøver valpen å avgjøre hvem som er sjef. I denne tiden bryter intensiv konkurranse ut mellom kuldmedlemmer hvis de fortsatt er sammen. Spill som toga-krig, brøyte og andre aktiviteter som tester valpens styrke bør unngås. Eieren trenger å gi struktur, kontroll og ledelse til valpen under denne perioden. Hvis ikke, vil valpen tro at den styrer tingene, noe som betyr at lydighet kan bli et problem.
Flyktinstinkt-periode
Denne fire måneders periode er en tid da de fleste lydighetsskoler får flest anrop. Valpen prøver fortsatt å avgjøre hvem som er sjef og, som en uviten tenåring, vil gjøre det den vil. Det er vanlig at hunden ikke kommer når den kalles, og den kan til og med løpe bort. Valpen går gjennom en tyggingsfase da dens voksne tenner begynner å komme frem. Det er viktig å ha passende leketøy, som bein, for valpen å tygge på i stedet for møblene.
Andre fryktperiode
Valpen vil gå gjennom en andre fryktperiode mellom seks og 14 måneders alder. Disse fryktperiodene er knyttet til vekstspurt i dyret. I disse periodene vil hunden bli sky eller redde for ukjente mennesker eller situasjoner. Det er best å ignorere disse situasjonene og la hunden jobbe det ut. Ikkje forsterk atferden. For eksempel, klapping og prøve å roe hunden ned forsterker faktisk den sky og fryktfulle atferden, noe som får det til å skje oftere.
Modenhet
Modenhet refererer til hundens seksuelle modenhet og nås etter ett år. Hunder mellom ett og to år kan ha høyere agressjon og være mer territoriale. Hunden kan også prøve å dominere eiere under denne fasen. Hunden bør holdes i kasse når eierne drar til hunden kan bevise over korte perioder på 15- til 20-minutters prøveløp at den ikke vil ødelegge huset. Hunden trenger å bli utsatt for nye mennesker og nye situasjoner for å holde den sosialisert og glad.