Hundedrøktighet varer vanligvis 63 til 67 dager fra befruktning til partus – handlingen å føde – med valping vanligvis på dag 65, rådgir Dr. Vicki Meyers-Wallen fra Cornell Universitys College of Veterinary Medicine. Føtalt hvalpevekst skjer i faste stadier, med dyrleger som kan angi spesifikke tidspunkter når den ufødte hvalpen utvikler bestemte celler, organer og kroppssystemer. Å kjenne til disse utviklingstrinnene kan hjelpe eiere av drøktige hunder med å holde morhunden frisk samtidig som velvære til hennes ufødte kull bevares.
Uker en til tre
Hvalpeutvikling begynner på dag 1 når hannhundens sædcelle befrukter tissehundens eggcelle i tissehundens æggeleder – rørene som fører fra eggstokkene ned til de to hundelivmorhornene. Den første celledeleisen på vei til å skape hvalpen skjer etter omtrent 12 timer, med cellene som forblir udifferentiert – noe som betyr at de kan vokse til enhver celle type – inntil de når åtte-celle-stadiet, rapporterer Dr. Bretaigne Jones fra Royal Canin nettstedet. På dette tidspunktet begynner cellene å spesialisere seg til embryonale celle typer som senere utvikler seg til bestemte celler nødvendig for den voksende hvalpen.
Når cellene når en 16-celle masse, blir de en aktivt voksende embryo i livmorhorne. Ved slutten av andre uke av drøktighet oppnår embryot en 64-celle masse og på dag 19 implanteres det i livmorvegg, hvor det fortsetter å vokse, motta næringsstoffer og oksygen fra den nylig dannede placenta, og utvikle seg til et foster.
Uker fire til seks
Ved dag 30 blir føtale hvalpeceller forpliktet til å danne slimhinner, fordøyelses- og respirasjonskjørtler, muskler, bein, hvalpens sirkulasjonssystem, kjønnsorganer og urinveier, huden og håret, nervesystemet og alle hvalpens sansorganer – inkludert øyne, indre øre og perifere nerver. I løpet av uker fire til seks av drøktigheten begynner hvalpens organer, bein, øyne og ryggmarg å utvikle seg fullt ut. Fostret begynner faktisk å ligne på en hund, med skjeggknopper som viser seg på det utviklende ansiktet, og klør og tær som differentierer seg på føttene. Ved uke seks dannes fostrets hudpigmenter og din dyrlege bør kunne palperere hvalpen og høre en hjerteslag med et stetoskop, sier Doberman Pinscher Club of America nettstedet.
Uker sju til ni
I løpet av den siste delen av drøktigheten – uker sju til ni – fortsetter føtale hvalpen å vokse inne i tissehundens livmor, ta på vekt og ta næring fra moren. Den største vektøkningen av det voksende fostret skjer i løpet av disse siste ukene av drøktigheten, med de fleste organsystemer som begynner å forstørre og raffinere seg selv, og hvalpene gjør seg klare for fødsel, rådgir Dr. Dan Rice i "The Complete Book of Dog Breeding." Hvalpene kan sees bevege seg rundt i morens livmor med det blotte øye og veterinærs røntgenbilder viser ryggsøyla og skallene til enkelte fostre. Valping begynner vanligvis ved dag 63 av drøktigheten med alle hvalpens organer fullt utviklet unntatt øynene, som tar ytterligere en til to uker å åpne seg fullt ut.