Ifølge 8 Paws Up, er labrador retrivere hundar som er fulle av energi og ekstremt sosiale – de liker ikke å bli alene. Gitt disse to informasjonsbitene, hvis du vurderer å kjøpe eller adoptere en lab-valp, er det viktig å kjenne de ulike fasene en lab går gjennom.
Hold i hu at en hund er som et menneske – hver lab har en annen personlighet og andre trekk akkurat som oss – så din lab kan ta mer eller mindre tid å gå gjennom hver fase. Det er alltid en god idé å snakke med veterinæren din om eventuelle spørsmål eller bekymringer du har om din lab.
Nyfødt og småbarnsalder (8–10 uker til 5 mnd)
Nylig fødte lab-valper er generelt enten sovende eller spisende. Likevel er småbarnsfasen (8–10 uker til 5 mnd) veldig annerledes. Småbarns-labvalper er svært energiske og trenger mye oppmerksomhet og lek. Dette er fasen da valpen begynner å få tenner og tugger på ting. Når dette skjer, foreslår 8 Paws Up å vätte vaskeklut i vann og frys dem for valpen å tugge på. Tealwood Labradors anbefaler å gi valpen ting som nylabones, tuggetau og rawhide.
I småbarnsfasen vokser valpen din veldig raskt, og ifølge Tealwood Labradors bør en lab-valp mates tre ganger daglig. På dette tidspunktet bringer du valpen hjem, og det er godt å ha i hu at stressfaktorer – som ny kost, hjem og vann – kan forstyrre valpens system og forårsake diaré. Hvis dette varer lenger enn en dag eller to, bør du kontakte veterinæren din.
Din lab vil også begynne å forstå konseptet med å gå på toalett ute i denne fasen. Sørg for å ta valpen ut hvert par time og vis henne hvor døren er. Pris henne for å gå på toalett ute.
Ungdom (5 mnd til ca. 1 år)
Ifølge 8 Paws Up kan en lab-valp anses som ungdom fra 5 mnd til opptil ett år gammel. Noen ganger kalles denne fasen «tenåring-fasen» fordi hunden din kan oppføre seg frektère enn da den var i småbarnsfasen. Dette er tiden da du begynner å trene din lab og pålegge regler. Du bør være sikker på å bortstille eventuelle skarpe gjenstander, skjule elektriske ledninger, og bli kvitt giftige eller farlige stoffer/gjenstander så valpen ikke tugger på eller spiser noe som ikke er ment for hundar. Valpen din vil nå mates to ganger daglig og begynner å bli delvis (hvis ikke fullstendig) rein.
Dette er også en tid da du kan bestemme deg for å la din lab kastrieres/sterilisieres. Tealwood Labradors anbefaler å vente til 9 eller 10 mnd for hanner, og 1,5 til 2 år for hanner (som plasserer dem i modningsfasen). Noen veterinærer anbefaler kastrering/sterilisering ved 6 mnd. Alltid snakk med veterinæren din om når din lab bør kastrieres/steriliseres, hvis i det hele tatt.
Modning og senior (1–5 år, og 5+ år)
Ifølge 8 Paws Up vil din lab begynne å modne fra 1 til 5 år gammel. Din lab vil roe seg ned litt mer, men fortsatt ha store energibolter. Dette er tiden da din lab blir mer komfortabel i sitt hjem og med sin familie. Nå vil din lab forstå treningskonsepter og bør være fullstendig rein.
Seniorhundar (hundar 5 år eller eldre) er tregere og oppfører seg ikke lenger som valper – de vil være mer fornøyde med livet, turer, og nyte en lur av og til.