Servicehunder er arbeidsdyr som følger sine eiere hvor de går. Hundene utfører en rekke jobber for mennesker som er fysisk eller mentalt funksjonshemmet for å hjelpe dem med å mestre daglige aktiviteter. Servicehunder har vært i bruk siden Seeing Eye Guide Dog Association ble etablert i 1929. Omtrent 15 000 mennesker bruker servicehunder i USA per tidlig 2011, og flere står på ventelister, ifølge Texas A&M News and Information Services.
Typer servicehunder
Blindehunder (Guide Dogs)
Blindehunder er trent til å assistere synshemmede mennesker å komme seg rundt i hjemmet deres og er spesielt nyttige i offentlige steder. De kan hjelpe eieren sin med å navigere bygatene, unngå hindringer, bruke kollektivtransport og finne dører; de kan også advare henne om fare. Blindehunder kan følge eieren inn i ethvert offentlig bygg, butikk eller restaurant og er trent til å ligge ned hvis eieren deres sitter. Hjemme henter de gjenstander og gir følgeskab.
Hørselhunder
Hunder for døve alarmerer sine eiere når de hører visse lyder, som en vekkerklokke, tekepp, røykvarsler, telefonringing eller dørklokke. De kan si til eieren sin om de hører nøkler som faller eller en trafikkfare. De kan til og med alarmere eieren sin når en annen person sier eierens navn. En døv person kan også lære om sitt miljø mens ute ved å observere hundens reaksjoner.
Hunder for andre oppgaver
Servicehunder er trent til å være verdifulle ressurser for fysisk funksjonshemmede individer, ved å utføre husarbeid. Trent spesifikt for å bistå i hva eieren trenger, kan hunden hente gjenstander, ta av sko og sokker, betjene lysbrytere, rulle rullestoler, åpne dører, bære ting i en sekk, til og med bruke et spesielt utformat telefon i nødstilfeller. Noen hunder er sensitive til endringer i eierens tilstand og kan advare henne om at en anfall er iminent, eller hvis hunden registrerer et fall i blodsukkeret hennes.
Psykiatriske servicehunder
Psykiatriske servicehunder lærer nyttige oppgaver for å assistere eieren sin under perioder av emosjonelle, psykiatriske eller medisinske kriser, avhengig av individets behov. Noen psykiatriske servicehunder kan hente medisiner, hente andre familiemedlemmer for hjelp, assistere personen til å reise seg opp fra en stol, minne eieren om å ta medisin, alarmere en sedert person til å reagere på lyder. De fungerer også som følgesvenn og hjelper individer med å mestre emosjonelle overbelastninger og gir trygghet til en person med fobier og frykter.