Det finnes mer enn 5 millioner grunner til å redde et kjæledyr fra et dyrehjem. Ifølge Humane Society of the United States, ender mellom 6 til 8 millioner dyr opp i dyrehjem hvert år. Det er estimert 3 500 dyrehjem i landet, så nesten hver by har hjemløse kjæledyr i behov for adopterende hjem.
Dyroverbefolkning
Flere av dyrene i dyrehjem vil ikke bli adoptert, fordi dyroverbefolkning langt overstiger takten av tilgjengelige hjem. Nasjonalt, eutanasierer dyrehjem 50 til 60 prosent av alle hunder de tar imot, og dødsraten er enda høyere for katter; syv av ti blir drept. Humane Society sier 3 til 4 millioner dyr dør hvert år for manglende hjem mens et likt antall adopteres fra dyrehjem.
Mangfold
Dyrehjem-dyr kommer i alle aldre, størrelser og raser. Utvalget er ikke begrenset til hunder og katter, enten. Større byer har ofte flere dyrehjem, inkludert kommunale og fylkeskommunale dyrehjem, og private ideelle dyrehjem. Mange dyrehjem tar også imot kaniner, marsvin, hamstere, rotter og fugler. Selv om majoriteten av dyr i dyrehjem er blandingsraser, er 25 prosent av dyrehjem-hunder raserene.
Matchmaking
Dyrehjem vil at et kjæledyrs nye hjem skal være et permanent. Hver organisasjon har sine egne kriterier for å avgjøre om en adopter og et dyr passer for hverandre. Noen organisasjoner bruker vurderingsverktøy som ASPCA's «Meet Your Match»-program, som vurderer hver hund eller katts temperament for leken, vennlighet, energinivå og andre trekk. Adopterere fyller ut spørreskjemaer for å bestemme hvilken temperamenttype som er best for hjemmet sitt, familien og livsstilen. ASPCA sier adopterere ikke er tvunget til å gå glipp av et kjæledyr som ikke er en perfekt match på papiret, «men i det minste vet du hvem du blander deg med.»
Kostnad
Adopsjonsavgifter varierer etter kommune og organisasjon og er vanligvis ganske rimelige. Avgiftene inkluderer ofte kjæledyrutstyr og medisinske tjenester. Et blikk på to dyrehjem gir et utvalg av adopsjonspakker. Ved Humane Society of Greater Kansas City, kostet hundeadopsjoner i mai 2010 $130 mens kattadopsjonsavgifter var $75. Ved Willamette Humane Society i Salem, Oregon, starter kattadopsjoner ved $75. Hundeadopsjoner starter ved $100, men kan være høyere eller lavere avhengig av hundens alder og andre egenskaper. Ved begge dyrehjem, inkluderer alle adopsjoner vaksiner og ormekur, sterilisering/kastrering, flåttbehandling, mikrochipping og annet utstyr.
Forebygging/Løsning
Med dyroverbefolkning som forårsaker flere millioner dyrs dødsfall hvert år, sier American Humane Association at publikum kan hjelpe til å bekjempe problemet ved å velge å adoptere dyrehjem-dyr. «Ved å gjøre det gir du umiddelbart et hjem til et dyr som ikke hadde ett, og du reduserer det samlede antall hjemløse kjæledyr ute der,» sa gruppen på nettstedet sitt.