Liten størrelse og store personligheter gjør chihuahuaer populære kjæledyr. De viser terrier-lignende trekk: selvstendighet, selvtillit og varsomhet. Chihuahuaer er generelt gode familiehunde, men små barn bør lære å håndtere dem sakt. Brutal lek eller håndtering kan føre til skade pga. deres størrelse. De veier typisk 2,7 kg (6 lbs) eller mindre. God pleie sikrer at både du og hunden din er fornøyde.
1. Fôring
Mat valp 4–5 ganger daglig, *kun* valpemat (tørr eller boks). Start med å fukte tørrmat, så gå over til kombinasjon. Valpen skal ha tilgang til tørrmat og vann hele dagen. Reduser til 2 ganger daglig ved 8 mnd. Hvis valpen spiser alt på en gang, hold fast fôringsrutine – tilgang hele dagen kan gi overmat. Hvis den spiser lite av gangen, kan du la en skål stå. Rådgjør deg med vet om eldre hund eller helseproblemer (fedme) – de kan trenge spesialkost.
2. Stell
Både korthårete og langhårete chihuahuaer krever minimal stell. Bad 1 gang i måneden med kvalitetsshampo og balsam. Utstillingshunder oftere (ukentlig). Start bading ca. 10 uker gammel, snakk rolig hvis valpen er redd. Med tilstrekkelig ros vanner den seg. Bruk ljummet vann, *aldri* la chihuahua alene i kar. Sett bomullskuler i ørene for å holde vann ute. Vær forsiktig ved opphev av våt chihuahua – de er glatte. Langhår krever oftere bading for å unngå filta. Klipp klør jevnlig med klipper.
3. Trening
Når du trener, kom ned på valpens nivå eller løft den opp til ditt for komfort. Do-trening kan være vanskelig eller umulig. Ifølge trener Kathy Diamond Davis, kan hanner som *ikke* er kastrert, *aldri* bli do-trente. Hvis du planlegger innendørs trening (papir/padder), vær klar over at noen chihuahuaer har tendens til å gjøre behov på flere steder jevnlig. Avgrensing av rom kan hindre dette, men for å avverge det helt, tren utendørs.
4. Helse
- Under 1 år: Risiko for juvenill hypoglykemi (lavt blodsukker). Andre vanlige: beholdte melketenner, hydrocephalus, kryptokidisme.
- Voksne 1–6 år: Blærestener, pankreatitt.
- Seniorer 7+ år: Trakealkollaps, patella-luksasjon (kneskål glir ut av ledden).
- Alle aldre: Følsomhet for kulde. Vurder genser/kotte eller begrens utetid i kulde.
5. Molera (myk punkt på hodet)
Noen chihuahuaer har et mykt punkt, molera, på toppen av hodet, som får noen vet til å diagnostisere hydrocephalus. Væskesamling i hjernen pga. avnormal vekst/sykdom forårsaker dette. Chihuahua Club of America refererer til en studie av Drs. Rivers og Walkers (Univ. of Minnesota) som fant at molera *ikke* indikerer hydrocephalus. Forvirringen kan skyldes den kuppede hodeskallen som er forbundet med tilstanden. Hvis hunden viser *andre* symptomer (anfall, atferdsendringer), konsulter vet – tilstanden kan føre til døvhet eller blindhet.