Eric Burdon and the Animals ble dannet i Newcastle upon Tyne, England, i 1962. Originaloppsettet besto av Burdon på vokal, Alan Price på tastatur, Hilton Valentine på gitar, Chas Chandler på bass, og John Steel på trommer.
Gruppen fikk verdensomspennende anerkjennelse i 1964 med sin ikoniske hit "House of the Rising Sun," som toppet lister i flere land og ble en av de definerende sangene på 1960-tallet.
Rotet i blues og R&B, eksperimenterte bandet senere med andre sjangre, og produserte minneverdige spor som "Don't Let Me Be Misunderstood," "We Gotta Get Out of This Place," og "San Franciscan Nights." Oppsettendringer, inkludert avgangene av Alan Price og Chas Chandler i 1965, markerte en overgangsperiode.
De originale Animals ble oppløst i 1966 etter en siste forestilling på Fillmore West i San Francisco. Eric Burdon dannet Eric Burdon and the New Animals og fulgte senere en solokarriere, og fortsatte å optræde og samarbeide med ulike musikere.
I 1983 gjenforentes de originale medlemmene for en engangs velgørenhetskonsert, men ingen varig gjenforening fulgte. I dag forblir Eric Burdon aktiv som soloutøver, og ærer arvtakten til Animals. Deres innflytelse på rock og blues musikk varer til tross for bandets eventuelle oppløsning.