Uttrykket "lame duck" kommer egentlig ikke fra hester. Selv om det er sant at en "lame duck" er en hest med et skadet bein, refererer uttrykket til noe helt annet.
Begrepet "lame duck" i politikk oppstod i 1700-tallet og refererer til en politiker vars tid i embedet går mot sitt ende, spesielt når deres etterfølger allerede er valgt. Denne personen anses som having begrenset makt eller innflytelse, mye som en lam and ikke kan fly.
Uttrykket utviklet seg sannsynligvis fra andjakt, hvor en and med et knust vinge var utilgjengelig til å fly og dermed lett bytt. På samme måte anses en politiker vars periode ender som sårbar og ineffektiv.
Selv om uttrykket kan fremkalle bilder av hester med skader, ligger opprinnelsen i det politiske feltet, hvor det betyr redusert makt og innflytelse ved periodens slutt.