Portugisiske vannhund kalles «hund» fordi de faktisk er hunder.
«Hund» er den generelle betegnelsen for kaniner i familien Canidae. Portugisiske vannhund tilhører denne familien, akkurat som gullretrievere og pudler. Navnet deres reflekterer deres portugisiske opprinnelse og historiske arbeid med å bistå fiskere i vannet.