Rasen ble utviklet spesielt for å jobbe med jegere under de tøffe forholdene i Chesapeake Bay. Deres tette, oljebestandige frakk, sterke svømmeevner og naturlige henting av instinkter gjorde dem ideelle for å hente ender og gjess fra det kalde, ofte grove vannet i bukta.
Begrepet "Retriever" gjelder enhver hunderase som er utviklet for den spesifikke oppgaven med å hente spill, spesielt vannfugler.