Soldater
Den store størrelsen og muskelmassen gjorde mastiffen til perfekt følgesvenn for soldater i det britiske militær. I 55 f.Kr. kjempet disse kraftige hundene sammen med soldater mot romerne som invaderte Britannia. Caesar var så imponert at han brakte flere tilbake til Roma.
Blodidrett
Da engelske mastiffer kom til Roma, brukte romerne hundens styrke til underholdning. De satte dem i arena mot mennesker, løver og andre hunder for borgernes og aristokratiet underholdning. Dette var også populært i Storbritannia til 1835, da Cruelty to Animals Act ble vedtatt.
Voktere
Mastiffer var gode voktere for soldater på slagmark, og senere oppdaget almuen at de kunne vokte hjem og bedrifter mot inntrengere. De som var ute lenge brukte dem som vern mot rovdyr som ulver mens de sov. De ble også holdt som følgesvenner.
Lojalitet
I dag avles mastiffer for mild temperament og kjærlig natur. De tjener fortsatt som familievoktere, men tåler venner andre kjæledyr så lenge eier etablerer seg som dominert. Påstanden og hodesårbarheten er fortsatt til stede fra tiden som soldaterfølgesvenner og arenaunderholdning, men god opptrening gjør dem til fantastiske, utrolig lojale familihunder.