I tusenvis av år har bønder brukt hunder til å beskytte og styre sitt husdyr, inkludert høner og sau. Likevel avhenger valget av riktig hund av hva du vil ha: en hyrdehund eller en vakthund. Hvis din gård er isolert fra naturlige rovdyr, kan en hyrdehund nok strekke til. Likevel, hvis din gård er sårbar for rovdyr, er en husdyr-vakthund et bedre alternativ.
Vurder din gårds behov
Ifølge en studie fra 2001 av Robin Rigg, bestemmer miljøet på din gård den beste hunden for dine flokker. Hvis du eier store flokker sau og har vanskelig for å styre flokken på egen hånd, er ditt beste valg en hyrdehund. Hvis din gård er truet av rovdyr, kan en husdyr-vakthund være nødvendig for å sikre sikkerheten til dine sau eller høner.
Hyrdehunder
Hyrdehunder kan organiseres i to generelle kategorier: «sterkt-øyde» hyrdere, og «løst-øyde» hyrdere. Sterkt-øyde hunder observerer vanligvis flokken fra lavt på bakken og stirrer hardt på sauen de hyrder. De tenderer til å single ut enkelt dyr for å returnere til flokken. Sterkt-øyde hunder inkluderer border collie og de fleste kelpies. Løst-øyde hunder tenderer til å gå høyt og styre flokken som en gruppe. Løst-øyde hunder inkluderer engelske sjåhunde, australiske sjåhunde og ru collier. Kjøp hunden din fra en seriøs avler, og rådgi deg grundig med ham mens du gjør ditt valg av individer. Hvis du trener din første hyrdehund, jobb med en erfaren hyrdehund-trener.
Husdyr-vakthunder
Husdyr-vakthunder bør oppføre seg som om de er medlemmer av flokken. Derfor, kjøp en LGD når den fortsatt er en valp og oppdra den med dine sau så den vil binde seg til dem. Da, når sau trues av rovdyr, vil LGD-er forsvarte dem og varsle deg, gi «fred i sinnet». Vanlige raser inkluderer store Pyrenees og mange typer mastiffer. Akkurat som med hyrdehunder, bør du kjøpe fra en seriøs avler og jobbe med en seriøs trener for å sikre at din LGD-valp vokser opp til en veltrenet voksen vakthund.
Uegnet hunderaser
Du bør ikke kjøpe en hund som er uresponsiv overfor trening eller fysisk uegnet for de lange timene som hyrde- eller vakthunder jobber. For eksempel er pit bulls for små og stocky fysisk til å effektivt overvåke en flokk. I tillegg er de kjent for å vise agressjon mot andre dyr, og setter din bestand (spesielt hønene dine) i fare. Andre hunderaser som viser aggressive tendenser mot andre dyr og derfor ikke er egnet inkluderer rottweiler. Bulldogs er generelt for «vennlige» og trege til å være effektive for hyrding eller vakting. Til slutt dikterer sunn fornuft at små «hus»-hunder, som chihuahua og toy pudler, ikke har styrken, størrelsen eller hastigheten nødvendig for å bistå i din gårdsdrift.