Mens historien om chihuahua er ukjent, antas hunden generelt å ha opprinnelse i Mexico rundt 9. århundre. Den første chihuahua ble utstilt av American Kennel Club (AKC) i 1890 og registrert i 1903; rasestandarden ble kun etabler 20 år senere. I 1952 ble rasen splittet i langhåret og korthåret varianter, og den moderne rasestandarden kom til live.
Hjortetypen
Chihuahuas var veldig populære under 1950-tallet, og bygningen som ble favorisert i denne perioden var det som er kjent som "hjorte" typen. Denne typen har en fauve-farget pels, lengre ben og snuter, større ører og bredt sett øyne, som gir hunden et utseende av en liten hjort. Disse attributtene er ikke lenger priset, og hjortetypen overensstemmer ikke med nåværende rasestandard. Likevel mottar enkelte oppdrettere fortsatt forespørsler om denne typen hund.
Eplehode
Den runde kuling av chihuahua antas å stammer fra en hund som opprinnelig var på øya Malta som hadde et blødt punkt i toppen av kraniet der beinene ikke møttes. Kalt en molera, finnes dette punktet i eplehode-chihuahuas. Beinene smelter vanligvis sammen ved 3 års alder, selv om noen moleras forblir. Eplehode, med sine kortere ben og snute, ble grunnlaget for den moderne rasestandarden, og erstattet den lengre hjortehodeformen.
Teacup-chihuahuas
I 1950-årenes periode av chihuahuas popularitet, var de minste hundene moderne og anstrengelser ble gjort for å avle for liten størrelse. Selv om rasen ikke er kategorisert etter størrelse, og rasestandarden spesifiserer at ideell vekt er mellom 1,8 og 2,7 kg, resulterte små hunder fra avl mellom de minste foreldreeksemplene som kunne finnes. Disse hundene hadde ofte omfattende helseproblemer, og Chihuahua-klubben har offentlig forenklet de størrelsesrelaterte termene som brukes til å beskrive hundene.
Temperament
Chihuahua-oppdrettere har gjort store fremskritt de siste 50 årene for å forbedre typen og temperamentet til rasen. 1950-talls hundene var velkjente for sine bittre disposisjoner. Dagens hunder er utmerket vakthunder, klare til å forsvar seg selv eller sine eiere når som helst. De er også mer elegante, med et rundt hode, mindre ører og store øyne satt godt frem i hundens ansikt. Benene er kortere i forhold til kroppen, noe som gir hunden et balansert, symmetrisk utseende.
Avl for bedre helse
Siden 1950-tallet har kvalitetsoppdrettere jobbet hardt for å forbedre helsekvaliteten og eliminere noen av tilstandene som tradisjonelt har plaget disse små hundene. Disse inkluderer luxerende patellaer, eller kneeskåler som skyver seg ut av posisjon, øyeinfeksjoner på grunn av de store, fremtrendende øynene, anfallslidelser, og hypoglykemi eller lavt blodsukker. De er også benet for hjerte- og respiratoriske tilstander, men ved å følge rasestandarden og sikre at hunder med genetiske tilstander ikke avles, har det samlede utseendet og kvaliteten på rasen blitt forbedret.