Størrelseskontinuum
Hunder kommer i alle former og størrelser. I størrelse strekker de seg fra «toy» til «giant», og størrelsene på enkelte hunder danner et kontinuum fra minst til størst. Noen forskjeller mellom «medium» og «store» hunderaser, som vekt og høyde, er åpenbare. Andre forskjeller er ikke like åpenbare, som hvordan rasens formål styrte utvalget for størrelse; helseproblemer knyttet til størrelse; eller genetikken som faktisk bestemmer størrelse.
Vekt
En av de største åpenbare forskjellene mellom medium og store hunderaser er hvor mye hundene veier. Medium hunderaser veier typisk mellom 25 og 50 pund (11–23 kg). Hunder som anses store raser veier vanligvis mellom 50 og 75 pund (23–34 kg). Det finnes unntak for disse vekt-gjennomsnittene. For eksempel anses cocker spaniel som en medium hund men kan veie så lite som 15 pund (7 kg). Bull terrier anses også som medium men kan veie opptil 80 pund (36 kg). Disse hundene anses fortsatt som medium raser fordi deres gjennomsnittlige vekt faller innenfor området for medium raser.
Høyde
Hundens høyde er også en del av hvordan vi skiller mellom medium og store raser. Høyde måles fra tå til toppen av skulderen. Store raser er typisk mellom 25 og 27 tommer (63–69 cm). Medium hunder står vanligvis ca 20 tommer (51 cm). Akkurat som med vekt, er det raser som er mindre eller større enn gjennomsnittshøyden, men som fortsatt anses enten medium eller stor. Men dette er bare hvordan mennesker har klassifisert «medium» og «store» hunder. National Human Genome Research Institute fant i en studie av forskjeller i hundestørrelse at variasjoner i en enkelt gen skaper forskjeller i hundestatur. Denne genen kalles IGF-1, eller insulin-liknende vekstfaktor-1, som er et proteinhormon.
Helseproblemer
Sykdommer og andre helseproblemer blir mer vanlige jo eldre hunder blir. Noen helseproblemer er dog mer vanlige jo større hundene blir. Disse problemene inkluderer bein- og leddproblemer. Bein- og leddproblemer kan skyldes dårlig passende leddhull. Størrelsen på beinene, samt hvor mye mer kroppsvekt en stor-rase hund må bære rundt sammenlignet med mindre raser, setter mer belastning på ledd og bein. Mange bein- og leddproblemer kan lindres med en passende kost. Et annet vanlig helseproblem for store raser er blåsing (bloat). Dette problemet skyldes vridning av magen, som får gangene til og fra magen til å bli avklemt. Magen fylles med gass, som på kort tid får den til å presse mot hjertet og andre organer. Dette er raskt dødelig hvis ikke oppdaget og behandlet akutt. Selv friske store hunder har tendens til å ha kortere livslengde enn friske medium og små hunder.
Rasens formål
Hunder har vært brukt som arbeidskammerater gjennom hele sin historie med mennesker. De har blitt utvalgt for de typer arbeid mennesker trengte å utføre, og størrelse har vært en sterk faktor i utvalget for ulike jobber. Medium raser er kjent for sin smidighet og fart. Raser som collies, sauhunde og australiske sjåhunder ble utviklet fra hunder brukt til hyrding av husdyr. Andre medium raser, som spaniels og hunder, stammer fra stammer opprinnelig oppdrettet som jakthunder. Meget store hunder som bernese fjellhund kan bære eller trekke betraktelig vekt. Hunder har ofte vært brukt til å trekke vekt, som vogner eller sleder, over sin historie med mennesker. Noen store raser som tyske sjåhunder ble utviklet fra forfedre utvalgt for egenskaper som ville tjene godt i å beskytte flokker fra rovdyr. Hunder som akita eller dobermann pinscher er oppdrettet som vakter og er ganske effektive på grunn av sin størrelse og beskyttelsesnatur.