Historie
Shih tzu er en gammel rase med opptegnelser om en lignende rase som strekker seg tilbake til 1000 f.Kr. Rasekallen «løvehund» skyldes at shih tzu sannsynligvis er en blanding av små leketoy-hunder avlset av kinesiske og tibetanske lamar for å ligne løver. Shih tzu ble ofte avlt av keiserlige herskere og gitt som gaver til besøkende diginitærer. Den moderne shih tzu fikk raseanerkjennelse av American Kennel Club i 1969.
Identifisering
Shih tzuer står mellom 23 og 28 cm høye i skuldrene, og veier maksimalt 7,3 kg ved full voksne. De er litt lengre enn de er høye, noe som gir dem et lavt uttrykk. Pelsen er alltid myk og flytende, og kommer i en bred variasjon av farger. Temperamentet bør være utadvendt og vennlig, uten tegn på frykt eller agresjon.
Egenskaper
En av de mest gjenkjennelige egenskapene ved shih tzu er den lange, glatte pelsen. Rasen er også kjent for korte snutter og lange topknuter; eiere binder ofte opp topknuten med et bånd for å hindre at den faller over øynene. Shih tzuer er en av de få lekeraser som er gode med barn – de elsker å leke og snapper eller biter sjelden.
Typer
Selv om shih tzu er lett gjenkjennelig, finnes to distinkte varianter av rasen. Den mest vanlige varianten er «pet-lined» shih tzu. Hunder holdt som selskapsdyr avles av små hobbyavlere og er ofte over- eller understørrelse og barbert for enkel pleie. «Show-lined» shih tzuer avles av profesjonelle håndtere og raseentusiaster som streber etter å holde rasen så nært standarden som mulig, og produserer hunder innenfor riktig størrelsesområde med fulle utstillingspelser.
Advarsel
Shih tzuer er typisk friske hunder, men avl fra eiere uten grundig rasekunnskap har ført til en rekke helseproblemer. Øyeproblemer som hornhinneskjørbrudd og innvoksende øyelokker er vanlige, liksom brokk og hypoglykemi. Bare friske shih tzuer uten genetiske sykdommer bør avles for å redusere forekomsten av ufriske valper.