Hade William Shakespeares prins Hamlet eiet en bokservalp med naturlig hale, kan hans verdensberømte monolog ha startet slik: «Å docke eller ikke docke: det er spørsmålet.» Haledokking er et emosjonelt tema, både blant dyrerettighetsaktivister og tradisjonelle. Mens mange europeiske land har forbudt prosedyren – blant dem Tyskland, boksers opprinnelsesland – er den dokket hale nåværende rasestandard i USA.
Historie
Boksers forfedre, «Brabant Bullenbeisser» ble brukt til å jakte bjørner, villsvin og annet vilt i tidlig dager før skytevåpen i Tyskland. Disse kraftige hundene ble krevd for å holde dyret nede til jegeren ankom for å drepe viltet. For å gjøre dem mindre sårbare for skader påført av det kjempende viltet, ble Bullenbeissers ører og hale dokket som en forebyggende tiltak. Skikken ble beholdt hos boksere, selv om denne rasen sannsynligvis ikke ble brukt for jakt. Den nøyaktige statusen er ikke helt klar: ifølge den tyske kennelklubbens raseinformasjon, var boksern ikke en jeger, men American Kennel Club påstår det motsatte. Det er uomtvistet, likevel, at boksern var en populær militærhund under første verdenskrig, og dokking av ører og hale ble fortsatt for å gi hundene et mer innskrømtende utseende.
Nåværende situasjon
De fleste boksere i dag er enten følgesvenner eller utstillingshunde, så haledokking gjøres vanligvis av medisinske årsaker eller, oftere, av kosmetiske årsaker for å følge visse utseendepreferanser. Ifølge American Kennel Club «bør en uddokket hale straffes hardt» på en hundeutstilling, og dette utseendet er utbredt blant boksere i USA. Medisinske årsaker inkluderer knkreft i haleområdet, andre tumorer, eller brudd eller deformasjoner som krever amputasjon av deler av halen. Det vanlige argumentet at sedvanlig dokking forhindrer et høyt antall haleskader kan ikke støttes av veterinærmedisinske bevis.
Prosedyre
I bunn og grunn er haledokking amputasjon av del eller det meste av en hunds hale – den bakerste delen av ryggmarven – i en kirurgisk prosedyre. Vanligvis utført innen de første fem dagene av en valps liv uten anestezi, krever prosedyren kuting gjennom hud, muskler, nerver, bein og brusk. Mer sjelden brukes et stramt gummi band for å avskjære blodforsyningen, noe som får lengden av halen til å falle av til slutt. Hos boksere er det vanligvis kun to mobile ryggkroper som blir igjen i en dokket hale.
Velferdsimplikasjoner
Haledokking er smertefullt. Hvor mye smerte som påføres og hvor lenge smerten varer, er likevel ikke helt klart. Bare få studier er gjort og er ikke fullstendig konklusive. Noen studier antyder at smerten kan til og med overstige varigheten av helingsprosessen som resultat av vevsskade, andre tyder på høyere ratte av inkontinens hos dokket hunder fordi de øvre halemuskelene er koblet til muskler som kontrollerer analfunksjoner og bekkens styrke. I tillegg er sedvanlig dokket raser som boksere mer sannsynlig å lide av perineal hernia.
Videre implikasjoner
Som en faktisk ryggutvidelse hjelper halen bokseren med å holde balansen og stabilisere kroppen under raske bevegelser. Det er også et viktig kommunikasjonsverktøy for boksere, så dokking av hans hale påvirker hans evne til å uttrykke sin nåværende stemning. En rekt hale kan for eksempel signalere agressivitet eller animasjon; en senket hale kan uttrykke frykt eller underkastelse. Docking av hans hale kan forstyrre boksers evne til å interagere med sitt miljø og dette kan føre til alvorlige konsekvenser da hundens intensjoner lett kan bli misforstått.
Bobtail Boksere
Bokserelskere med en fortrynning for den dokket hale-look kan ville vurdere å se etter en naturlig kort-håret bokser. Den såkalte «bobtail bokser» vokser mer og mer populær i Europa, men avlere kan også finnes i Australia og Nord-Amerika.