Når du tar Buddy på ettermiddagsturen, har du uteblitt vitnet mye snusing og lukting langs veien. En hunds luktsevne er hans viktigste sans; det er hvordan han tolker sin verden. Skal en hund miste synet eller hørelsen, vil nesen hans få ham rundt.
Arbeidende neser
Hunder beundres for sin evne til å snuse ut trøbbel, derfor bruker offentlige organer dem til å søke etter eksplosiver, narkotika og annen kontrabande. Buddys evne til å lukte avhenger av mange ting, som vær, tilstedeværelse av menneskeskapte dufter som parfym og bensin, og forstyrrelser, som fersk klippet gress, som kan overvelde nesen hans. Hunderasen gjør også en forskjell. Alle disse påvirker avstanden en hund kan lukte.
Mer enn avstand
Det finnes ingen fast avstand en hund kan lukte, selv om det finnes rapporter om hunder som snuser ut ting over betydelige avstander. Nova nevnte en hund i Seattle som kunne oppdage avføring fra en kvahval fra en mil unna i Puget Sound. The New York Times rapporterte om hunder som snuser ut vilt-avføring fra 33 fot. Selv om begge rapporter er beundringsverdige, er det ikke avstanden Buddy kan lukte over som er så imponerende; det er det han kan lukte som er bemerkelsesverd. Tenk på dette: hvis du går forbi bakeriet og nyter lukten av fersk bakte cookies, kan valpen din oppdage lukten av hvert ingrediens. Vi kan oppdage en teske sukker i kaffen vår, men Buddy kan lukte samme mengde i en million gallon vann.
Hunder lukter bedre enn mennesker
Buddys luktsevne er mye bedre enn din, kanskje så mye som 100 000 ganger bedre. Hvis du liknet hans luktsevne til syn, det du ser på en tredjedel mil, ville han se på 3000 mil unna. I sammenligning med dine 5 millioner luktkjertler, har Buddy 125 millioner til 300 millioner luktkjertler. Hjernen din er ganske mye større enn Buddys, men den delen som kontrollerer hans lukteevne er 40 ganger større enn din.
Buddys fantastiske nese
Buddys nese er bygget så han kan snuse og puste, som er to forskjellige ting. Når en hund innander, går luften inn i to passasjer: en leder til lungene for å puste og en annen retter seg mot hans luktsevne. Luften ment for lukting filtreres gjennom turbinaler – snurrende strukturer som skiller luktmolekyler basert på kjemiske egenskaper. Luktsevne-reseptorer sender informasjon til hjernen for å analysere hva Buddy lukter. Når han utander, forlater den brukte luften nesen hans gjennom side-splitt, faktisk hjelper nye dufter inn i nesen hans og tillater ham å snuse nesten kontinuerlig. Å kunne bevege neshulene uavhengig av hverandre hjelper også Buddys evne ved å lokalisere kilden til en lukt. Iskremet på kaken er hans Jacobson-organ, nederst i nasalgangene, som plukker opp feromoner brukt i paring.
Bruke nesen sin
Når Buddy hilser på en hundevenn, er hans snusing mer enn ett «Hei, hvordan har du det i dag?» Han lærer om valpen er hann eller hunn, hvor han har vært, hva han har spist og hva han har rørt. Selvfølgelig er det alt nyttig for Buddy, men det ender ikke der. I tillegg til narkotikk- og bombesnusing, er det økende bevis, anekdotisk og vitenskapelig, om hunders evne til å snuse ut sykdommer. Anekdotiske bevis inkluderer mange historier om oppdagelse av blodsukkerfall og epileptiske anfall. The Pine Street Foundation publiserte en 2006-studie av ca. 12 000 forsøk på mer enn 160 pasienter der hunder korrekt identifiserte krevprøver ved lukt ca. 90 prosent av gangene.