Hunder har levd siden mennesker i tusenvis av år, men hva med kjeksen deres? Disse knusprete snacksene er en relativt nylig oppfinnelse, selv om de er eldre enn ethvert menneske levende i dag. Mens hundekjeks ble utviklet og populært i 1800-tallet, er konseptet bak dem mye eldre.
James Spratt
Ohio-beboer James Spratt tjente livet som elektriker og salgmann, i alle fall til han begynte å selge kjekser sine på hundeutstillinger i London i 1860-årene. Nyheten med et matprodukt designet spesielt for hjemmehunder fikk tak hos Spratts britiske kunder da han annonserte og distribuert produktet sitt. Han kalte produktet sitt «Patented Meat Fibrine Dog Cake» under sin første markedsføringsoffensiv, ifølge Houston Animal Acupuncture and Herbs. Sukkessen i England åpnet veien for Spratt til å åpne en selskap i USA det påfølgende tiåret.
Tidligere utviklinger
Selv om Spratt ofte blir fullt kreditert for å ha oppfunnet hundekjeks, er det mulig at han bare var den første personen til å patenter og markedsføre ideen med suksess, ifølge New York City Doggies. Faktisk var Spratts oppfinnelse påstått inspirert av sjømenn som matet rester av kjekser til hunder på en London-kai. Disse kjekser var opprinnelig ment for menneskeforbruk. De var mindre holdbare enn de fleste matvarer i tidsperioden, så sjømenn brakte dem på lange reiser for å forhindre skørbjuke og andre lidelser forårsaket av undernæring. Det er også mulig at menneske-kjeks hadde vært markedsført til hundeeiere i tiårene før Spratts patent.
Spratts kjeks
Mens den sanne opprinnelsen av hundekjeks vil sannsynligvis forbli omstridt, er det en ting historikere kan være enig om: Spratts kjeks var den første store kommersielle suksessen i den uutnyttede kjæledyrmat-markedet. Han markedsførte den patenterte kjeks-formelen, som inkluderte ingredienser fra hvete, grønnsaker og kjøtt, som næringsrik mat egnet for utstillings- og idrettshunder. Produktet solgte godt i England og var også vellykket i USA da det ble introdusert flere år senere.
Nær historie
Spratts bedrift ble et børsnotert selskap etter hans død i 1880. Selskapets suksess i kjæledyrmat-markedet fremmet konkurrenter til å produsere diverse katt- og hundemat, kjeks og andre spiseligheter gjennom 1900-tallet. F.H. Bennet Biscuits Co. skapte «Milk-Bone» kjeks for hunder i 1907, mens en tidlig form for tørr hundemat ble introdusert av Gaines Food Company i 1930-årene, ifølge Houston Animal Acupuncture and Herbs. General Mills kjøpte Spratts selskap i 1950-årene. I de påfølgende tiårene utviklet ulike selskap mat for spesifikke raser, livsstiler og helseforhold for å imøtekomme nisjemarkeder blant det stadig voksende antallet hundeeiere i Amerika og England.